Pelo menos La Roja pode garantir um lugar na Final Four com uma vitória em Portugal na terça-feira. “É uma final e vamos lá tentar vencê-la”, disse Luis Enrique após a derrota por 2-1 para a Suíça no fim-de-semana que deixou a Espanha antes do jogo crucial em Braga, no Grupo A2, no domingo, caiu primeiro para o segundo lugar.

Mas vencer Portugal é algo que a Espanha não tem conseguido fazer ultimamente. Os vizinhos ibéricos empataram os últimos quatro jogos e a Espanha não vence Portugal há quase duas décadas. A sua última vitória contra Portugal aconteceu nas grandes penalidades nas meias-finais do Euro 2012, antes disso venceu nos oitavos-de-final do Mundial de 2010, num jogo em que Portugal estava fora-de-jogo após o golo da vitória de David Villa na segunda parte.

A Espanha joga em Portugal e está invicta desde a vitória por 3 a 0 em um amistoso em 2003, quando Fernando Torres fez sua estreia internacional pela Espanha, e logo depois que Cristiano Ronaldo começou a jogar por Portugal. Desde que o técnico Fernando Santos assumiu o comando de Portugal após a Copa do Mundo de 2014, as seleções empataram quatro vezes seguidas.

A Espanha precisa da vitória depois de encerrar sua invencibilidade de 22 jogos em casa contra a Suíça no sábado. Portugal venceu a República Checa por 4-0 e conquistou o primeiro lugar e teve a oportunidade de apurar-se com um empate na terça-feira. “Nosso objetivo seria o mesmo, mesmo que a Espanha não tivesse perdido. Vamos tentar ganhar o jogo em Braga”, disse o defesa português Diogo Dalot, que marcou dois golos à República Checa. “Vai ser um jogo complicado, mas vamos fazer o nosso melhor para chegar à próxima fase”.

Apenas os vencedores dos grupos se qualificam para a Final Four, que será realizada em junho próximo. Portugal tem 10 pontos, mais dois que a Espanha. A Suíça tem seis pontos, dois a mais que a República Tcheca, à frente de seu jogo na Suíça para evitar o rebaixamento.

A Espanha está buscando sua segunda aparição consecutiva na Final Four, depois de terminar em segundo atrás da França no ano passado. Naquela época, também foi preciso uma vitória no último dia para avançar para a Final Four e ele fez isso chocando a Alemanha por 6 a 0 em casa. Luis Enrique disse que não espera grandes mudanças no elenco para o jogo contra Portugal, apesar da derrota de sábado, mas reconheceu que o time precisa melhorar sua defesa nas bolas paradas, razão pela qual a Suíça marcou os dois gols.

Portugal, vencedor da primeira edição da Liga das Nações em 2019, poderá ver o regresso do avançado João Félix, que esteve indisponível para o jogo frente à República Checa devido a lesão. Ele reencontrou seus companheiros de equipe no treino no domingo.