A lenda global do automobilismo Sébastien Loeb retornará ao Campeonato Mundial de Rallycross da FIA em tempo integral este ano ao volante de um Lancia Delta Evo-e RX depois de se juntar ao compatriota Guerlain Chicherit em uma dupla de carros nas corridas Special ONE.

World RX – quais Reunindo os melhores aspectos das corridas de circuito e rally em um formato imersivo frente a frente – entra na segunda temporada de sua eletrizante nova era em 2023, com um calendário global que trará sua adrenalina, borda do assento Derramamentos e emoções para os fãs em toda a África, Ásia e Europa. E Loeb claramente quer estar lá.

O francês é um piloto cuja reputação o precede. Nove vezes Campeão Mundial de Rally da FIA – com 80 vitórias individuais em seu crédito – estatisticamente falando, ele é o participante de maior sucesso na história dos ralis de primeira classe.

Como prova de suas habilidades versáteis, ele também terminou em segundo lugar no cansativo Rally Dakar três vezes, subiu ao pódio geral nas 24 Horas de Le Mans e triunfou quatro vezes na Corrida dos Campeões. Em 2014 e 2015, ele foi vencedor de várias corridas e três primeiros campeões mundiais no Campeonato Mundial de Carros de Turismo da FIA, e no ano passado foi coroado campeão na série off-road elétrica Extreme E.

Os fãs de Rallycross vão se lembrar com carinho das três temporadas de Loeb competindo no World RX em um Peugeot 208 WRX de 2016 a 2018 – com duas vitórias e mais 15 pódios em 36 saídas. Sua proporção de 3 primeiros para largadas é a terceira melhor na história do World RX e em sua última temporada ele foi o único piloto a impedir Johan Kristoffersson de reivindicar uma vitória limpa nos eventos.

Cinco anos após sua partida, o nativo de Hagenauer está de volta, unindo forças em uma parceria única e atraente com outro ícone na forma do Lancia Delta Evo-e RX – um carro que incorpora o espírito do muito amado Lancia Delta Integrale, feito no final dos anos 1980 e 1980, os quartos do WRC dominaram no início dos anos 1990. Juntos, Loeb e o Delta Integrale podem reivindicar nada menos que 17 títulos do WRC.

“Venho de uma geração que cresceu com a vitória do Lancia Delta no rali, então obviamente tenho uma queda por este carro”, admitiu o piloto de 49 anos, “mas foi quando Guerlain me falou pela primeira vez sobre duelos em um ralicross. -Tempere com isso, eu pensei que era uma loucura! Então experimentei o carro em dezembro passado e fui imediatamente conquistado por suas qualidades dinâmicas. Tenho muita fé neste projeto e mal posso esperar para defendê-lo em circuitos ao redor do mundo.

“Estou muito motivado para o desafio e acho que o Rallycross é a disciplina ideal para a eletrificação porque temos muita potência e as corridas são curtas. Esses carros são emocionantes de dirigir e o World RX é a plataforma perfeita para promover seu desenvolvimento. O show na pista é incrível com grandes lutas e ação ainda mais espetacular do que antes e agora temos a oportunidade de atrair toda uma nova geração de fãs.”

A equipe por trás do projeto – Special ONE Racing – surgiu da GCK Motorsport, cujo fundador, quatro vezes campeão mundial de esqui livre Chicherit, fez uma estreia promissora com a Lancia no final da temporada 2022 do World RX em Nürburgring, na Alemanha. Como Loeb, o francês Chicherit é um experiente protagonista de rallycross com mais de 40 partidas de alto nível e um trio de cinco primeiros.

“É um sonho meu alinhar dois carros da minha própria marca com o World RX, um dos quais é confiado a uma lenda do esporte”, afirmou entusiasmado. “O cenário está pronto para fazer da Special ONE Racing uma equipe de primeira classe. A partir desta temporada, temos a oportunidade de fazer história ao sermos os primeiros a vencer um campeonato mundial com um carro convertido. Comecemos!”

Como um novo player no cenário da mobilidade, o objetivo do Special ONE é oferecer serviços exclusivos, Adaptações ecológicas de veículos esportivos clássicos com as duas novas feras elétricas de rallycross de 500 kW (680 cv) da equipe – projetado e construído pela GCK Performance e capaz de acelerar um carro de Fórmula 1 a 100 km/h – baseado no Delta Evo-e de rua. A Special ONE Racing se comprometeu a fazer campanha com seu par de Delta Evo-e RX por pelo menos três temporadas no World RX.

A campanha do Campeonato do Mundo de 2023 começa a 3 e 4 de junho em Montalegre, Portugal, antes de viajar pela Europa e terminar com eventos de dupla resistência na Cidade do Cabo (África do Sul) e Hong Kong (China) no outono.