O Southend United provavelmente terá apenas 13 jogadores disponíveis para o jogo em casa de sábado contra o Chesterfield, depois que a Liga Nacional rejeitou o pedido de adiamento devido a três partidas internacionais.

De acordo com as regras da Liga Inglesa de Futebol e da Premier League, três convocações seriam suficientes para um adiamento automático, mas não existe tal disposição para jogos internacionais na quinta divisão do futebol inglês.

No entanto, o Southend United espera que a Liga Nacional seja solidária com a sua situação, uma vez que está sob embargo de transferência há 14 meses e só pode ter um elenco de 16 jogadores.

Mas em um breve comunicado publicado no site do clube na terça-feira, o time de Essex anunciou que o jogo contra os líderes da Liga Nacional ocorrerá conforme anunciado.

“O clube recebeu os internacionais Noor Husin, Daniel Kanu e Mauro Vilhete – estamos felizes pelos jogadores”, disse o clube.

“Prevíamos que a perda destes três jogadores do plantel da jornada resultaria num adiamento… no entanto, a Liga Nacional confirmou esta noite que o jogo deve ser disputado no sábado.”

“Respeitamos a decisão da Liga Nacional e esperamos receber Chesterfield no Roots Hall conforme planejado.”

A notícia da decisão da liga também será bem recebida por sua parceira de transmissão TNT Sports, já que o jogo será transmitido pela televisão neste fim de semana.

Husin foi recentemente regular no Afeganistão, mas Kanu e Vilhete são novas adições às equipas da Serra Leoa e de São Tomé, respectivamente. Todos os três foram selecionados para as eliminatórias de seus países para a Copa do Mundo nesta semana e na próxima.

Kanu, emprestado pelo Charlton Athletic, e Vilhete também são adições recentes ao time do Southend, já que estão entre os poucos jogadores que a Liga Nacional permitiu ao clube contratar para cobrir lesões de longa duração. Mas mesmo essa concessão não permitiu que Southend estabelecesse uma cota de cinco substitutos para um único jogo nesta temporada. Na verdade, muitas vezes jogavam apenas com três no banco.

Os torcedores do Southend United esperavam que o embargo já tivesse sido suspenso, já que o antigo e profundamente impopular proprietário do clube, Ron Martin, finalmente concordou em vender o time. Mas a aquisição por um consórcio liderado pelo empresário australiano Justin Rees foi adiada por algumas semanas devido a problemas jurídicos.

Apesar de tudo isso e da dedução de 10 pontos por não pagamento de imposto em agosto, o time teve um desempenho admirável em campo. A derrota para o Altrincham no sábado encerrou uma série de sete jogos sem perder e o técnico Kevin Maher foi eleito o melhor técnico da liga em outubro.

O Chesterfield, por outro lado, não teve esses problemas nesta temporada e parece estar a caminho do retorno à segunda divisão, que busca desde o surpreendente rebaixamento em 2018. O rebaixamento do Southend United para o futebol fora da liga ocorreu apenas recentemente, em 2021, mas foi tão sísmico quanto após uma permanência de 101 anos na EFL.

Chesterfield está no topo da tabela com 47 pontos, enquanto o Southend United está em 16º com 21 pontos, embora fosse o sexto sem a penalidade de 10 pontos.