Aos cidadãos britânicos em Portugal foi garantida a proteção dos seus direitos sociais e laborais no país no âmbito do Acordo de Saída do Brexit. No entanto, o governo português ainda não forneceu aos 34.500 britânicos os cartões de residência biométricos necessários para proteger seus direitos. Como resultado, os residentes do Reino Unido não conseguem acessar os cuidados de saúde, mudar de emprego ou viajar para dentro e para fora do país – provocando críticas generalizadas à incapacidade do governo de fornecer a documentação necessária.

Tig James, co-presidente da Associação Britânicos em Portugal, disse ao Telegraph que Portugal estava “deliberadamente, intencionalmente e sistematicamente a não cumprir o Acordo de Saída”.

Ela acrescentou: “Em todos os países, as pessoas são paradas por guardas de fronteira, despojadas de seus papéis e jogadas no chão simplesmente porque não têm a identificação biométrica prometida do Acordo de Retirada”.

O governo português emitiu documentos temporários e códigos QR para residentes britânicos lá.

No entanto, os britânicos relatam que estes não são reconhecidos localmente ou nas fronteiras internacionais.

Pessoas foram detidas em aeroportos, pagando por tratamento de fraturas ou correndo o risco de perder seus empregos porque o cartão biométrico crucial que comprovava seu status legal estava atrasado.

James Campbell, um programador de computador que vive em Portugal, disse ao Guardian: “Sinto-me mais como um imigrante ilegal no momento”.

Ele passou a listar 25 coisas que aconteceram com ele devido à falta de documentação, incluindo uma conta de £ 4.000 de um hospital particular por um membro quebrado porque ele não tinha acesso a assistência médica estatal.

Campbell acrescentou ao Telegraph: “Não há nenhum lugar para pedir ajuda, nenhuma linha direta. Uma vez que você cai em uma fenda, você está basicamente preso.”

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Enquanto isso, um casal britânico-sul-africano que mora nos arredores de Lisboa contou como foi preso no aeroporto de Frankfurt sem os documentos de residência adequados após o Brexit. O casal é agora acusado de violar criminalmente as leis de imigração, além de ser cobrado cerca de € 4.000 (£ 3.375) por novos voos para Portugal.

O Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) insistiu que o código QR ID é um documento de viagem válido. Um porta-voz do SEF disse que o código QR “permite [UK residents] viajar serve de comprovativo de residência em Portugal e garante o acesso aos serviços públicos de saúde e sociais”.

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse que levantou a questão com o governo português e instou-o a resolver esta questão rapidamente.

Afirmaram em comunicado: “Portugal deve implementar sem demora e na íntegra as obrigações decorrentes do Acordo de Saída que assinou em 2018 para que os cidadãos britânicos tenham a segurança de que necessitam”.

O próximo ano marcará o 650º aniversário da assinatura do tratado anglo-português, originalmente assinado em 1373. Isso estabeleceu “amizades eternas, sindicatos [and] Alianças” entre as duas nações e é o tratado ininterrupto mais antigo do mundo ainda em vigor hoje.