Representantes de cidadãos britânicos em Portugal dizem que após a entrada em vigor do acordo do Brexit em janeiro de 2021, o Serviço de Fronteiras e Estrangeiros (SEF) não emitiu os cartões biométricos WA corretos de que os cidadãos britânicos precisavam a partir desse momento. Britânicos que tentam colocar as mãos no cartão biométrico dizem que receberam apenas um código QR e um documento preliminar que não tem peso como documentação oficial.

Tig James, que lidera o grupo de campanha britânicos em Portugal, disse que os cidadãos britânicos que se estabeleceram no país ibérico podem ser deportados ou presos se tentarem cruzar outras fronteiras da UE.

Outros efeitos indiretos relatados pelos britânicos afetados incluem obstáculos no registro do nascimento de uma criança, a incapacidade de encontrar ou mudar de emprego e a incapacidade de acessar os cuidados de saúde.

James, que lidera o grupo de campanha do Reino Unido em Portugal, disse que os problemas atingiram mais aqueles que não conseguiram obter autorizações de residência dos serviços de imigração durante a pandemia e que chegaram antes do início de 2021, quando o acordo do Brexit entrou em vigor.

Ela disse: “O processo que os cidadãos do Reino Unido precisam se registrar para residência levou meses e anteriormente causou grandes dificuldades, principalmente para aqueles que chegaram perto do final de 2020 e não tiveram permissão para obter a documentação de residência.

“As razões para o atraso de três anos pelas autoridades de imigração? Falta de pessoal, períodos de férias, pandemia e agora refugiados ucranianos.

“As terríveis consequências de não ter um cartão biométrico WA, cuja gravidade não pode ser subestimada, prejudicaram e prejudicaram a vida dos cidadãos britânicos emocional, física e financeiramente.”

Ela alegou que duas pessoas foram presas na Alemanha por informações de residência desatualizadas, com o Serviço de Fronteiras e Imigração Português “se recusando a renovar os documentos de residência de um cidadão do Reino Unido porque o código QR os cobria”.

Ela continuou: “Nenhum outro país da UE está nesta situação e muitos guardas de fronteira se recusam a aceitar documentos vencidos, resultando na recusa de entrada ou detenção”.

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James disse que ela mesma “não pode correr o risco de ser detida” depois que seus próprios documentos de residência não foram renovados pelas autoridades portuguesas.

Disse que não queria juntar-se às pessoas que “tiveram os seus papéis tirados, foram jogados no chão porque simplesmente não são os cartões biométricos do Acordo de Saída que o Serviço de Fronteiras e Estrangeiros de Portugal se recusa a dar-nos e são instruídos a fazê-lo nos termos do Acordo de Saída.”

Outro cidadão britânico, que pediu para não ser identificado, acrescentou que há “milhares de britânicos” com parceiros e famílias que estão “quase trancados em Portugal porque não há caminho a seguir”.

Um porta-voz do SEF disse que os documentos de residência atualmente em poder das nações britânicas serão aceitos.

O porta-voz disse: “O documento com o QR pode ser utilizado como comprovativo de residência em Portugal em qualquer viagem e também garante o acesso aos serviços públicos de saúde e benefícios da segurança social.

“Este documento com o código QR foi compartilhado com as autoridades europeias relevantes em tempo hábil, garantindo aos titulares todos os direitos contidos no Acordo de Saída.”

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse em comunicado: “Continuamos a instar o governo português a concluir o processo de emissão de cartões de residência biométricos para cidadãos do Reino Unido que residam legalmente em Portugal sem mais delongas.

“Portugal precisa de implementar sem demora e na íntegra as obrigações decorrentes do Acordo de Saída que assinou em 2018 para que os cidadãos britânicos tenham a segurança de que necessitam.”

Reportagem adicional de Gerard Couzens.