por Maya Washburn

No outono de 2022, a vida no campus explodiu nas arquibancadas do campo de futebol da FIU enquanto o time masculino lutava para chegar à vitória e reunia uma comunidade universitária ansiosa para torcer por eles.

A equipe venceu o campeonato da Conferência por dois anos consecutivos – a primeira vez como membro da Conference-USA (que não patrocina mais o futebol) e a segunda vez na talentosa American Athletic Conference, uma potência no esporte.

Esse desempenho rendeu à FIU um resultado entre os 10 primeiros da National Collegiate Athletic Association (NCAA) no ano passado. Já nesta temporada, o time (2-0-1) subiu para o 7º lugar nacionalmente na pesquisa do United Soccer Coaches e os torcedores estão vindo ao estádio do campus para testemunhar a ação.

A onda de apoio do ano passado surpreendeu até o técnico Kyle Russell, que, assim como os jogadores, foi pego por uma maré emocional.

“O que está acontecendo com o futebol masculino na FIU é algo que nunca vi em outras universidades antes e é incrível”, diz Russell.

Ele aponta para jogos em casa esgotados em 2022, lotação de espectadores assistindo a ação de fora das cercas e a universidade tendo criado mais assentos no estádio para jogos pós-temporada para acomodar os torcedores.

Na temporada passada, um número recorde de torcedores compareceu para ver o time jogar, com a capacidade para 1.000 pessoas sendo levada ao limite três vezes em jogos consecutivos.

Até os Panteras do time de beisebol faziam questão de sair regularmente para torcer por seu time futebol Colegas que trazem barulho e entusiasmo descomunal para despertar entusiasmo e mostrar seu orgulho.

Uma equipe internacional

Desenvolver um programa de classe mundial exige esforço e inovação. No caso da UIF, também necessita do toque humano, muito presente tanto nos jogadores como nos treinadores.

“Há uma forte irmandade entre a equipe”, diz Russell. “É muito legal ver porque não é um grupo de pessoas da mesma parte do mundo. São literalmente pessoas de todos os lugares.”

Atualmente, 15 países estão representados no elenco de 27 jogadores. Os 23 jogadores internacionais vêm das capitais do futebol da América Latina (México e Brasil) e da Europa (Dinamarca e França), bem como de países como Japão, Gana e Islândia.

A experiência compartilhada dos alunos-atletas de aprender a se adaptar a uma nova cultura os ajudou a construir camaradagem, dizem eles.

O zagueiro Edgar Aguilar, economista internacional, chegou à FIU vindo do México no mesmo dia em que o meio-campista Matthias Lavenant, economista, chegou da França. Ambos ainda estavam aprendendo inglês naquela época.

“O fato de o idioma ser novo para nós dois nos uniu”, diz Aguilar. “Matthias e eu sempre assobiávamos em vez de palavras em inglês que ainda não conhecíamos. Enfrentamos os mesmos desafios e isso nos une.”

Bernardo dos Santos Monteiro, um estudante de gestão desportiva de Portugal, diz que as amizades próximas são o que ele mais aprecia quando joga na FIU.

“Adoro a energia que construímos na FIU e a família que criamos”, diz Monteiro. “É uma sensação incrível tocar com pessoas que eu realmente amo e para quem quero o melhor. Nossa equipe realmente percebeu que temos que jogar uns pelos outros. Estamos todos seguindo a mesma coisa, então é muito divertido.”

construir a pessoa inteira

E elogio a equipa técnica de quatro pessoas pelo seu foco consciente no fortalecimento desses laços.

Através de atividades em grupo, como passeios de um dia a South Beach, churrascos no quintal e muito mais, eles pretendem atingir um objetivo tão importante para eles quanto vencer jogos: promover conexões duradouras entre jogadores e funcionários.

“Tentamos fazer as coisas de maneira diferente”, diz Russell. “Este é um relacionamento para a vida toda, não apenas para o tempo da equipe na FIU. Temos padrões elevados e responsabilidades elevadas, mas também nos certificamos de que agimos com amor.”

Às vezes, isso significa simplesmente “estar presente” para um aluno-atleta, quer ele precise de ajuda extra em campo ou em seu tempo livre.

Além da prática e do treinamento de habilidades, o aconselhamento criterioso de um consultor de confiança sobre questões como finanças pessoais e relacionamentos pode trazer dividendos para o indivíduo e para a equipe como um todo.

Ajudar os rapazes num momento crucial de suas vidas motiva toda a tripulação, explica Russell. “Queremos ser a comissão técnica que causou impacto na vida dos meninos, mesmo que eles não saibam disso neste momento”.

A seguir: Os Panteras jogam contra a UCF em Orlando hoje à noite às 19h. Eles voltam para casa na sexta-feira, 8 de setembro, para enfrentar New Hampshire.