28 Ago (Reuters) – A startup de neurociência Neuralink, de propriedade do empresário bilionário Elon Musk, deve detalhar suas mais recentes inovações para implantar minúsculos chips de computador em cérebros humanos na sexta-feira, aumentando as expectativas de cientistas que acompanham de perto a empresa.

Cofundada por Musk em 2016, a Neuralink visa implantar interfaces cérebro-computador sem fio com milhares de eletrodos no órgão humano mais complexo, com o objetivo de curar doenças neurológicas como Alzheimer, demência e lesões na medula espinhal e, finalmente, fundir a humanidade com inteligência artificial.

A empresa disse que forneceria uma atualização sobre seu trabalho durante um webcast ao vivo no final da tarde de sexta-feira, com Musk twittando que a apresentação incluirá um “dispositivo Neuralink funcional”.

Musk, que frequentemente alerta sobre os riscos da inteligência artificial, não é estranho a revolucionar as indústrias como CEO da fabricante de veículos elétricos Tesla Inc. e da fabricante aeroespacial SpaceX.

Durante uma apresentação da Neuralink em julho de 2019, Musk disse que a empresa pretende receber aprovação regulatória para implantar seu dispositivo em testes em humanos até o final deste ano.

“Isso tem um propósito muito bom, que é curar as principais doenças – e, finalmente, garantir o futuro da humanidade como uma civilização relativa à IA”, disse Musk na época.

A empresa promete implantar um sensor de cerca de oito milímetros de diâmetro ou menor que a ponta de um dedo, possivelmente usando apenas anestesia local. Por meio de um sofisticado robô, fios flexíveis ou fios menores que um fio de cabelo humano são implantados em áreas do cérebro responsáveis ​​por funções motoras e sensoriais.

Especialistas em neurociência disseram que, embora a missão da Neuralink de ler e estimular a atividade cerebral em humanos seja viável, o cronograma da empresa parecia muito ambicioso.

“Qualquer pessoa no campo ficaria muito impressionada se realmente mostrasse dados de um dispositivo implantado em um ser humano”, disse Graeme Moffat, neurocientista da Universidade de Toronto.

Durante décadas, as pessoas foram implantadas com pequenos dispositivos que estimulam eletronicamente os nervos e áreas do cérebro para tratar a perda auditiva e a doença de Parkinson.

Os neurocientistas também conduziram estudos de implantes cerebrais em um pequeno número de pessoas que perderam o controle das funções corporais devido a lesões no cordão umbilical ou condições neurológicas, como derrame. Os humanos nesses estudos podem controlar membros robóticos ou pequenos objetos como um teclado de computador ou o cursor do mouse, mas precisam realizar tarefas ainda mais sofisticadas.

A maior parte da pesquisa de ponta atual sobre a interface cérebro-máquina é feita em animais, observam os cientistas, com preocupações de segurança e longos processos de aprovação regulatória que impedem testes humanos maiores.

A pesquisa da interface cérebro-máquina viu um aumento nos investimentos e nos negócios nos últimos cinco anos, em grande parte graças aos avanços em materiais, sem fio e tecnologia de sinalização.

No entanto, os cientistas ainda enfrentam uma série de problemas, incluindo a prevenção de cicatrizes de tecido ao redor do implante, a qualidade das medições e o desenvolvimento de algoritmos de aprendizado de máquina para interpretar os sinais cerebrais, disse Amy Orsborn, professora assistente da Universidade de Washington, o departamento de interfaces neurais. explorado.

“Acho que não sabemos qual é a solução mágica, apenas conhecemos o problema”, disse Orsborn à Reuters.