A vencedora do programa The Race to be PM: Andrew Neil Interview Special do Channel 4 foi Liz Truss.

Certo, o candidato à liderança conservadora que não participou. Quem fez isso, Rishi Sunak, deve ter desejado não ter perdido seu tempo.

Anteriormente, enquanto fazia campanha em Norfolk, a secretária de Relações Exteriores foi perguntada se ela assistiria e o que ela faria em vez de ser entrevistada por Neil.

“Bem, é meu aniversário de casamento”, ela respondeu brilhantemente. “Então, vou ficar casada com meu marido por 22 anos.”

Em meio à campanha de liderança, foi uma semana de celebração pessoal para a Sra. Truss. Era seu aniversário de 47 anos na terça-feira, o dia do debate abreviado com Sunak na TalkTV.

Mas se ela tivesse se incomodado em ver seu rival ser agredido verbalmente pelo contundente Andrew Neil, ela provavelmente teria se presenteado com um copo extra de espumante para comemorar.

Durante dois terços da entrevista de 30 minutos, Sunak se deixou atolar em perguntas repetitivas sobre os detalhes da política tributária e seu histórico como chanceler.

Ele lutou com a forma como deseja lidar com o atraso do NHS, sua “inconsistência” em um imposto inesperado sobre as empresas de energia e o corte do IVA nas contas domésticas e seu apoio ao plano de Ruanda para requerentes de asilo.

A emissora veterana havia começado de forma combativa. “Vamos falar sobre seu julgamento – ou devemos dizer indiscrição?” ele explodiu. Ai!

A única vez que Sunak foi capaz de desafiar as promessas fiscais de seu rival foi quando ele repetiu sua zombaria da “bênção da corrida do açúcar” que ouvimos no debate da BBC na segunda-feira.

O pior estava por vir quando Neil desafiou Sunak por uma admissão que ele fez em um documentário da BBC de 2007 que ele tinha amigos de todas as classes, mas “erm… não da classe trabalhadora”.

“Todos nós dizemos coisas estúpidas quando somos estudantes,” ele disse timidamente, antes de também insinuar que ele e sua esposa cometeram um erro em relação ao status de não-Dom. Ele aprendeu com essa experiência, disse ele.

E o que o Sr. Sunak aprendeu com esta entrevista? Bem, ele pode se confortar com o pensamento de que, ao contrário de Liz Truss, ele pelo menos teve a coragem de aparecer. Mesmo que fosse seu aniversário de casamento.