Portugal assinala quinta-feira (25 de abril) o 50º aniversário da Revolução dos Cravos, um golpe militar que pôs fim à mais longa ditadura da Europa e a 13 anos de guerras coloniais em África.

A revolta de 1974, levada a cabo por um grupo de jovens capitães militares idealistas, rapidamente se transformou numa revolta popular, à medida que multidões entusiasmadas se juntaram às tropas.

Encontraram pouca resistência por parte das forças legalistas e precisaram de menos de 24 horas para derrubar a ditadura que governava Portugal com mão de ferro desde 1926 sob Antonio de Oliveira Salazar e desde 1968 sob Marcelo Caetano.

A revolta pacífica foi apelidada de “Revolução dos Cravos” depois de os manifestantes terem colado flores nas armas e tanques dos militares – um raro exemplo de golpe militar para inaugurar a democracia.

Revolução pacífica

Na madrugada de 25 de Abril de 1974, o movimento insurgente das forças armadas transmitiu uma mensagem de rádio apelando às pessoas para que permanecessem em casa e permanecessem calmas – estava em curso uma revolução para pôr fim a 42 anos de ditadura militar.

Mas a população, farta da má situação económica e das devastadoras guerras coloniais, saiu às ruas, reuniu-se nas esquinas e misturou-se aos milhares com os soldados rebeldes.

Um jovem capitão de cavalaria, José Salgueiro Maia, foi enviado para receber a rendição do Primeiro-Ministro Caetano no seu refúgio no principal quartel da polícia de Lisboa.

Na Praça do Carmo, em Lisboa, a crescente multidão cantou o hino nacional antes de se dirigir à sede da temida polícia política PIDE.

Os agentes da PIDE dispararam contra a multidão, matando quatro, as únicas pessoas que morreram durante a revolução.

Independência das colônias africanas

No dia seguinte, o antigo chefe do Estado-Maior das Forças Armadas e figura de proa do movimento rebelde, general Antonio Spinola, anunciou a formação de um governo de salvação nacional numa declaração em nome dos rebeldes.

Na declaração, propôs a entrega do poder à população civil com eleições livres e uma política de “três D”: democratização, descolonização e desenvolvimento.

A revolução levou às primeiras eleições livres em Portugal com sufrágio universal exactamente um ano depois.

Portugal, cujos exploradores iniciaram a colonização de África pela Europa no século XV, deu independência à Guiné-Bissau em 1974 e a Angola, Moçambique, Cabo Verde e São Tomé e Príncipe em 1975.

A independência pôs fim à guerra colonial de 13 anos em África, que matou pelo menos 8.000 pessoas, feriu mais de 20.000 e custou a Portugal mais de metade do seu orçamento nacional.

As greves de estudantes e trabalhadores paralisaram o resto da economia.

Após o fracasso das nacionalizações e da reforma agrária, a recuperação económica foi lenta e esperou pelo regresso das grandes famílias industriais despedidas durante a revolução.

A adesão de Portugal ao que viria a ser a União Europeia em 1986 deu finalmente um verdadeiro impulso e reintroduziu firmemente o país na comunidade democrática europeia.

A revolução é motivo de orgulho em Portugal, onde o aniversário é um feriado nacional denominado “Dia da Liberdade”.

Seguiram-se outras revoluções coloridas: a Revolução de Veludo na antiga Checoslováquia em 1989, a Revolução das Rosas na Geórgia (2003), a Revolução Laranja na Ucrânia (2004) e a Revolução das Tulipas no Quirguizistão (2005).

Leia mais com Euractiv