Tivemos o privilégio de estar com Robert na Cimeira Regional da Região Europeia da OMS sobre Inovações Políticas para o Envelhecimento Saudável, em Lisboa, Portugal, onde partilhou a sua história inspiradora e destacou o poder da perseverança.

A jornada de Roberto

A busca de Robert por uma vida mais saudável começou em um dia comum, a caminho do trabalho em Lagos, na Nigéria. “Eu desmaiei no carro. Quando acordei, estava na frente de um hospital”, diz ele. Porém, em vez de procurar atendimento médico imediatamente, ele decidiu voltar para casa.

“Naquela mesma noite, confiante de que ainda estava em forma, calcei um par de tênis de corrida e tentei correr pela rua em frente à nossa casa”, lembra ele. “Tive palpitações, manchas na frente dos olhos e me senti muito mal. E então fiquei com muito medo.”

Robert aproveitou esse momento como um alerta para embarcar em uma jornada de autocuidado, determinado a priorizar sua própria saúde. Ele começou a fazer pequenas mudanças e a incorporar alguns exercícios em sua rotina diária. “Comecei a correr depois do trabalho ou a correr pela casa em um campo de futebol local, perdendo peso lenta e gradativamente e mudando minha alimentação. Tornei-me cuidadoso com o que comia e bebia. A combinação definitivamente me ajudou a ficar em forma.”

À medida que continuou, ele começou a gostar de correr como esporte e, eventualmente, começou a competir em maratonas. No entanto, a tensão nos joelhos convenceu-o a procurar um caminho alternativo e levou-o ao mundo do triatlo – corridas de resistência que consistem em natação, ciclismo e corrida. “Os triatlos oferecem uma abordagem abrangente ao treinamento. Eles combinam treinamento de força, coordenação e preparação mental igualmente importante”, explica.

Aos 65 anos, Robert competiu em seu primeiro triatlo Iron Man, uma jornada que resultou em três vitórias e dois títulos de vice-campeão. Em 2020 ele venceu o Campeonato Europeu Half Iron Man em Copenhague.

Abrace a atividade física como um estilo de vida

Robert está focado em mais do que apenas a emoção da competição: ele está realmente gostando de seu novo estilo de vida. “Competição não é tudo. Gostei da jornada que fiz ao longo do treinamento. Para mim, treinar é um estilo de vida.”

Robert acredita firmemente que a inatividade não é o melhor começo para a vida adulta. Em vez disso, ele defende manter-se activo desde tenra idade para garantir uma vida mais saudável à medida que envelhece, e acredita que isto é algo que qualquer pessoa pode alcançar com a atitude certa.

“A mensagem mais importante que quero passar para quem está começando a entrar em forma são os 3 Ds. Desejo – você tem que querer entrar em forma. Determinação – Você tem que estar determinado a fazer isso e ficar em forma. E, finalmente, disciplina – você tem que ser disciplinado para fazer as atividades que o deixam em forma.”

Atividade física e envelhecimento

A partir de 2024, haverá mais pessoas com 65 anos ou mais do que pessoas com menos de 15 anos na Região Europeia da OMS. A Declaração Final de Lisboa, adoptada na Cimeira de Lisboa, constitui um passo em frente na abordagem aos desafios e oportunidades apresentados pelo envelhecimento da população europeia.

Um novo relatório do Escritório Regional da OMS para a Europa, “Promover a actividade física e dietas saudáveis ​​para um envelhecimento saudável na Região Europeia da OMS”, mostra que apenas 20 minutos de actividade física diária podem reduzir o risco de mortalidade por todas as causas em 28%. O relatório também destaca estratégias-chave para um envelhecimento mais saudável, que incluem a priorização de programas de actividade física baseados na comunidade, o fornecimento de conselhos concisos sobre nutrição e actividade física como parte dos cuidados primários e o desenvolvimento de comunidades amigas dos idosos.

Durante os dois dias da cimeira, Robert discutiu com especialistas e participantes novas e adicionais oportunidades para o sector da saúde, as autoridades locais e as comunidades desportivas se unirem para construir comunidades amigas dos idosos nos 53 países da região.