A Irlanda do Norte espera há muito uma vitória na Liga das Nações depois de uma derrota por 3-2 em Kosovo, enquanto Espanha e Portugal conquistaram vitórias na competição na quinta-feira.

A Irlanda do Norte não venceu nenhum dos seus 13 jogos da Liga das Nações e perdeu 10. Após o empate decepcionante com o Chipre no fim de semana, eles sentirão a pressão após mais uma noite frustrante de competição.

Apesar dos minutos finais nervosos, o anfitrião Kosovo saiu vitorioso merecidamente. Nove minutos depois de Steven Davis ter derrubado desajeitadamente Milot Rashica, eles assumiram a liderança de um pênalti de Vedat Muriqi e quando Zymer Bytyqi fez um cruzamento de Rashica aos 19 minutos, os visitantes tiveram uma montanha para escalar.

A Irlanda do Norte não tinha marcado nos últimos três jogos, mas Shayne Lavery trouxe-os de volta ao jogo com um cabeceamento corajoso à queima-roupa pouco antes do intervalo. No entanto, essa esperança foi frustrada aos sete minutos do segundo tempo, quando o impressionante Muriqi ficou ao lado para converter uma boa jogada de Kosovo.

Daniel Ballard cabeceou em um final emocionante a sete minutos do final, mas a Irlanda do Norte não conseguiu empatar e o resultado os deixa em terceiro no Grupo 2 da Liga C por apenas um ponto, oito pontos atrás do líder Gréciaquem bateu Chipre 3-0

Baraclough: “Um bom teste para nós”

O técnico da Irlanda do Norte, Ian Baraclough: “Leva [Steven Davis] e [Jonny Evans] e Kyle Lafferty fora e não há muitas tampas nesta equipe. Caras que são muito inexperientes nesse nível e precisam aprender rapidamente. Você pede para eles fazerem isso.

“Sabíamos o quão difícil era aquela noite. [Kosovo are] uma equipe sólida com bons jogadores jogando em um nível muito alto nos últimos três ou quatro anos e foi um bom teste para nós. Fomos e empatamos, criamos chances de dois dígitos e isso é um bom presságio para o futuro.

“Este é um plano, este é um plano geral, e mais performances como essa produzirão resultados.”

Entretanto, no Grupo 2 da Liga A, João Cancelo e Gonçalo Guedes marcaram de Portugal vitória confortável por 2 a 0 República Checa.

A vitória significa que Portugal tem dois pontos de vantagem Espanha, que subiu para o segundo lugar neste grupo graças ao gol de Pablo Sarabia no primeiro tempo na vitória por 1 a 0 sobre a Suíça. A Espanha havia empatado seus dois primeiros jogos desta edição da Liga das Nações, tendo chegado à final no último tempo.

Não houve avanço Noruega 0-0 empate com Eslovênia, embora os visitantes tenham sido reduzidos a 10 homens em Oslo aos 63 minutos, quando Miha Blazic derrubou Erling Haaland com uma entrada de último homem. Martin Odegaard acertou a barra com o livre resultante, mas não havia como escapar do impressionante Jan Oblak.

Noruega continua na liderança do Grupo 4 da Liga B com um ponto de vantagem Sérvia que segurou o soco Suécia 1-0 graças ao golo de Luka Jovic e mantém o seu próprio empurrão para a qualificação para a Liga A.

Mais abaixo no ranking Geórgia com vitória por 3 a 0 sobre o segundo da tabela na briga pela promoção Macedônia do Norte no Grupo 4 da Liga C, onde Gibraltar também descontado um ponto Bulgária com um empate de 1:1.

E no Grupo 2 da Liga D, Estônia conquistou sua segunda vitória consecutiva graças a um gol de Henri Anier aos 94 minutos Maltaque venceu por 2 a 1.