As semifinais da Liga dos Campeões começam nesta semana. O Manchester City enfrenta os reis europeus Real Madrid e o Inter de Milão enfrenta o AC Milan em um derby.

Eles estavam a apenas alguns segundos de finais consecutivas, mas o Real Madrid marcou duas vezes no último minuto antes de marcar o gol da vitória na prorrogação.

Mas o City agora tem Erling Haaland.

No outro jogo, o Inter enfrenta o Milan com as duas mãos no mesmo terreno do San Siro.

Isso já aconteceu duas vezes na Liga dos Campeões, quando o Milan venceu a Inter nas semifinais em 2003 e nas quartas de final em 2005.

Então, a que mais devemos prestar atenção?

O Manchester City tem sido indiscutivelmente o time mais consistente da Europa a não vencer a Liga dos Campeões na última década.

O City está a caminho do quinto título da Premier League em seis anos e o sétimo desde 2011/12.

Eles chegaram às semifinais nos últimos três anos – incluindo a derrota para o Chelsea na final de 2021 – depois de chegar às oitavas de final nos três anos anteriores.

Mas o City ainda não conquistou o título europeu.

Por outro lado, Chelsea e Liverpool venceram tantas Ligas dos Campeões quanto Premier Leagues desde 2011/12 – duas e uma, respectivamente.

A equipe de Pep Guardiola também deu o salto na hora certa, chegando perto da primeira tripla inglesa desde 1999, com 20 jogos sem perder.

Guardiola espera que as coisas sejam melhores do que o desempenho quádruplo do Liverpool no ano passado, que os levou a perder a final da Liga dos Campeões e perder o título da Premier League.

Os 51 gols de Haaland em 46 jogos também ajudaram, com os 63 gols de Dixie Dean pelo Everton em 1927-28 – o recorde de gols de todos os tempos da Inglaterra em uma única temporada – ainda muito próximos.

O jornalista de futebol Guillem Balague disse na BBC Radio 5 Live: “Sua chegada teve um efeito tsunami no resto do time.

“Ele é uma força quando eles estão com a bola por muito tempo, ele vai marcar nos grandes jogos. Ele é um homem para os grandes momentos e isso afeta a maneira como o Manchester City joga.”

Julien Laurens disse: “Você encontrou solidez. Essa equipe tem um pouco mais e é especial em relação ao ano passado.

“Parece que é o ano do City, eles querem o Treble. Parece que algo vai acontecer.”

Algo parece estar acontecendo com o Real Madrid na Europa – eles simplesmente ganham vida.

Eles venceram cinco das últimas nove Ligas dos Campeões – embora tenham vencido o campeonato espanhol apenas três vezes nesse período.

Em duas dessas campanhas triunfantes, eles terminaram apenas em terceiro lugar na La Liga.

Isso significa que não há muito o que ler sobre sua miserável temporada doméstica, onde está mais uma vez em terceiro lugar, 14 pontos atrás do líder Barcelona.

E eles têm muita experiência contra times ingleses.

Esta será a sexta eliminatória consecutiva contra times da Premier League, que enfrentam Liverpool, Chelsea e City nesta temporada e na última.

Você conseguiu fazer isso nos últimos cinco anos – vencer o time de Jurgen Klopp na final do ano passado.

A maioria esperava que Victor Osimhen fosse o atacante que decidiria as quartas de final entre Napoli e Milan, mas o momento do empate foi de Rafael Leão.

O atacante do Milan, de 23 anos, pegou a bola fora de sua própria área e correu quase todo o campo antes de servir Olivier Giroud para o gol que fez o 2 x 1 no placar agregado na segunda mão.

Ele também foi um dos jogadores mais animados na primeira mão. Sem falar nos dois gols que marcou na vitória por 4 a 0 sobre os atuais campeões da Série A no início de abril.

O internacional português Leão tem se destacado nas últimas semanas, marcando também 10 gols, apesar de uma contagem relativamente modesta de 13 nesta temporada.

“Não há muitos jogadores como ele no futebol mundial”, disse Laurens.

O contrato de Leão expira no final da próxima temporada – o Chelsea está entre seus supostos pretendentes.

O jornalista de futebol italiano James Horncastle disse: “Acho que a hierarquia do AC Milan pensa que você ainda pode ter um lado competitivo se os jogadores tiverem metade da sua altura. [salary budget].

“Mas eles reconhecem que Leão é um talento excepcional e Leão disse que quer ficar. Esse é um acordo que eles precisam fazer.”

Balague acrescentou: “O que acontece com ele se ele for para o Chelsea ou Manchester United? Vejo um jogador que pode prosperar com a bola. Ele parece imparável e em um jogo mais disputado em um ritmo mais alto, não sei se será ele .” igualmente impressionante.”

Leão também é um rapper que atende pelo nome de Way 45 e lançará um segundo álbum este ano. Uma de suas músicas tem mais de um milhão de visualizações no YouTube.

“Zlatan Ibrahimovic riu disso. Ele riu disso e me disse para focar no futebol”, disse Leao Rolling Stone Reino Unido em uma entrevista recente.

Ibrahimovic, por sua vez, encerrará sua carreira sem uma única medalha na Liga dos Campeões. O jogador de 41 anos, que deve deixar o Milan neste verão, não está incluído na equipe da Liga dos Campeões porque se machucou no momento da atribuição.

O retorno de Lukaku à Inter de Milão foi uma decepção para todos os envolvidos.

O atacante belga venceu a Serie A com o clube em 2020/21 e foi eleito Jogador do Ano da Serie A antes de ingressar no Chelsea, onde teve uma temporada decepcionante.

Mas seu empréstimo ao Inter no verão passado não recuperou sua forma.

Ele marcou apenas 10 gols nesta temporada, em comparação com 64 gols em seus outros dois anos na Itália.

Que hora para começar uma provação – embora a equipe da BBC Euro Leagues não esteja convencida de que isso acontecerá.

Laurens disse: “Ele foi muito importante nas duas mãos contra o Benfica, marcando um pênalti no final. Mas ele não era regular. Então talvez Lukaku precise assistir primeiro do banco e depois ver se ele pode fazer a diferença do banco.

“Não estou muito otimista.”

Balague disse: “Ele está ciente de que não é a coisa mais importante no momento. Ele não tem confiança para fazer isso no momento. Onde sua confiança foi prejudicada, ele precisa recuperá-la sozinho, possivelmente no próximo Chelsea .”

Os artilheiros do Inter nesta temporada são Lautaro Martinez e Edin Dzeko com 23 e 13 gols respectivamente.

Horncastle acrescentou: “Lukaku não combinava com o Chelsea e é o mesmo sistema na Inter. Ele teve lesões e um campeonato mundial no meio e sua gestão não ajudou quando eles trocaram entre ele e Dzeko”.