À medida que as eleições para a Assembleia da Irlanda do Norte de 2022 se aproximavam, o editor político da BBC Newsnight, Nicholas Watt, comentou sobre possíveis resultados eleitorais, dizendo: ano que a história poderia se tornar.” . Se for esse o caso, “o Sinn Fein pode ter o direito de reivindicar o cargo de primeiro-ministro”, disse Watt, já que as pesquisas sugerem que o Sinn Fein se tornará o maior partido da Irlanda do Norte.

Falando na BBC Newsnight, Watt disse: “Este é potencialmente um momento muito, muito importante para a Irlanda do Norte.

“Então não vamos fazer suposições porque a votação ainda não aconteceu.

“Mas há uma possibilidade muito real de que os unionistas possam ser expulsos de seu primeiro lugar em uma eleição pela primeira vez em seus 101 anos de história.

“E a consequência disso seria que o Sinn Féin teria o direito de reivindicar o cargo de primeiro-ministro.

“Ambas as partes estão enfatizando e dizendo: ‘Não vamos fazer suposições.’

“O Sinn Fein precisa obter o voto e se concentrar fortemente em questões de pão com manteiga.

“E, obviamente, o que os preocuparia é que eles estão falando demais sobre a unidade irlandesa e isso pode assustar o Centro Unionistas quando está se unindo em torno da bandeira e essa bandeira pode estar se unindo ao DUP.

“O que o DUP está dizendo é: ‘Olha, não nos despreze por causa dessa questão que está incomodando o Sinn Féin.’

“O DUP diz que está captando ruídos entre os eleitores sindicalistas de que alguns deles podem ter sérias dúvidas sobre o DUP.

“Mas eles também podem engoli-los para garantir que o Sinn Féin não tenha o direito de se tornar primeiro-ministro, já que obviamente a maior ameaça aos sindicalistas é um voto sindicalista fragmentado.”

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“No Discurso da Rainha, que faremos em Westminster em cerca de duas semanas, haverá um projeto de lei que significa que o governo do Reino Unido suspenderá unilateralmente alguns dos aspectos mais controversos deste protocolo da Irlanda do Norte.

“Pelo que entendi, haverá um grande impulso ministerial do governo britânico em Washington depois.

“Porque Joe Biden não vai gostar de tal movimento.”

Ele concluiu: “Perguntei hoje a Jeffrey Donaldson, o líder do DUP, sobre essa medida do governo do Reino Unido e ele está absolutamente encantado e, se estiver satisfeito, o Sin Fein ficará muito, muito infeliz.

“Pode levar a uma alienação ainda maior deste lado da cerca.”