O Partido Socialista de Portugal sofreu uma derrota no domingo à noite numa eleição nacional muito renhida que pôs fim aos oito anos do partido no poder e reflectiu a viragem do país para a direita, seguindo uma tendência mais ampla na Europa.

Esta mudança foi marcada pela ascensão do Chega, um partido de direita anti-establishment que ascendeu rapidamente da recente insignificância para se tornar o terceiro partido mais popular em Portugal.

O Partido Socialista, prejudicado por uma investigação de corrupção, esteve lado a lado com a Aliança Democrática, uma coligação de centro-direita, até que o líder socialista cedeu numa conferência de imprensa no final da noite.

Os Socialistas e a Aliança Democrática receberam, cada um, cerca de 29 por cento dos votos, com cerca de 99 por cento dos distritos eleitorais tendo os seus votos contados. Os votos lançados no estrangeiro para eleger quatro assentos parlamentares ainda não tinham sido contados, mas o líder do Partido Socialista, Pedro Nuno Santos, disse que é improvável que esses votos consigam compensar os votos necessários para ganhar.

“Tudo indica que o Partido Socialista não ganhou as eleições”, afirmou Nuno Santos na conferência de imprensa.

A sua concessão abriu caminho para que Luís Montenegro, líder do Partido Social Democrata, o maior partido da Aliança Democrática, formasse governo. “Parece inegável que a Aliança Democrática ganhou as eleições e os Socialistas perderam”, disse Montenegro numa conferência de imprensa.

Montenegro disse que não formará uma coligação com o Chega, a quem os seus adversários acusam de racismo e xenofobia. Especialistas disseram que isso tornava provável que ele formasse um governo minoritário.

A votação foi uma das últimas votações nacionais antes das eleições cruciais para o Parlamento Europeu, em Junho, e é vista como um barómetro dos ventos políticos em todo o continente. O salto do Chega para mais de 18 por cento dos votos este ano, contra cerca de 7 por cento em 2022, poderá dar impulso aos conservadores e aos partidos de direita que esperam obter ganhos significativos nas eleições da UE.

“É um resultado absolutamente histórico”, disse o líder do partido Chega, André Ventura, aos jornalistas no domingo à noite. Ventura, antigo comentador desportivo televisivo, ganhou destaque pelos ataques contra a minoria cigana em Portugal. O ex-presidente extremista de direita do Brasil, Jair Bolsonaro aprovado sua candidatura.

“Os portugueses estão a defender a sua identidade e a sua prosperidade”, disse Jordan Bardella, presidente do partido francês de extrema-direita Rassemblement National. escreveu no X no domingo, felicitou o Chega e marcou-lhe uma “nomeação” no Parlamento Europeu.

Mensagens semelhantes vieram de deputados dos partidos de extrema-direita Alternativa para a Alemanha, Vox em Espanha, do partido Fidesz do primeiro-ministro Viktor Orbán na Hungria e do Partido da Liberdade da Áustria.

A ascensão do Chega representa um fenómeno novo em Portugal, onde nenhum partido de extrema-direita ganhou força significativa desde o fim da ditadura militar na década de 1970, embora partidos semelhantes tenham feito progressos noutros países europeus nos últimos anos.

“Portugal já não é, portanto, uma excepção no panorama político-partidário da Europa”, afirmou Marina Costa Lobo, cientista política da Universidade de Lisboa, descrevendo um cenário caracterizado pela “ascensão da direita populista radical” e pela centralidade de tal questões como a imigração.

Tal como outros partidos anti-establishment na Europa, dizem os especialistas, o Chega aproveitou as preocupações financeiras das pessoas e um sentimento geral de insegurança. Os salários persistentemente baixos de Portugal não conseguiram acompanhar a inflação; Os preços dos imóveis duplicaram nos últimos oito anos; e as pessoas protestaram contra a falta de acesso ao sistema de saúde.

Ventura prometeu cortes de impostos, pagamentos de pensões mais elevados e regras de imigração mais rigorosas. Ele também fez campanha contra a corrupção sob o lema “Portugal precisa de uma limpeza” depois do colapso do anterior governo liderado pelos socialistas durante uma investigação sobre concessões de exploração de lítio.

O então Primeiro-Ministro António Costa não foi formalmente acusado de qualquer crime, mas demitiu-se em Novembro, alegando que a investigação era incompatível com a sua função oficial. Com base nos resultados eleitorais preliminares, o Sr. Montenegro será provavelmente nomeado Primeiro-Ministro pelo Presidente português, Marcelo Rebelo de Sousa. Montenegro, 51 anos, advogado, também prometeu cortes de impostos.

Especialistas dizem que o resultado das eleições se deveu em parte ao desejo dos eleitores portugueses por algo novo. “Eles sentem que é hora de mudar”, disse José Santana Pereira, professor associado de ciência política no Instituto Universitário de Lisboa.

Na noite de domingo, Ventura disse que estava pronto para formar um governo com a Aliança Democrática para dar a Portugal um “governo estável”, embora Montenegro tenha descartado essa possibilidade durante a campanha.

Se a Aliança Democrática formar um governo minoritário, os especialistas dizem que este poderá durar pouco e terá dificuldade em aprovar legislação.

A Sra. Costa Lobo disse que qualquer governo formado pela Aliança Democrática teria de fazer acordos graduais com os partidos da sua esquerda e da direita para aprovar leis.

“Cabe agora aos políticos procurar a estabilidade que as eleições não garantiram”, disse Costa Lobo.