Na opinião da maioria das pessoas, Portugal é um lugar amigável e ensolarado, com praias amplas, bares com vista para o Algarve e uma capital cheia de gente trabalhadora. Apenas parte disso é verdade.

O país ainda está a recuperar da crise do euro e o impacto da crise financeira foi tão grave que colocou em risco uma geração inteira. O protagonista do novo filme de Vítor Gonçalves, A Vida Invisível, Hugo, é um deles. Visto pelos olhos deste funcionário público (Filipe Duarte), Portugal é uma distopia sombria.

Enquanto Hugo prepara um relatório de proporções kafkianas para seus superiores, todos em seu departamento são metodicamente demitidos. Ele escolheu ignorar a realidade e permanecer passivo. Durante grande parte do filme, o mundo exterior ainda está bloqueado por cortinas e venezianas, assim como Hugo não consegue enfrentar o mundo que sabe que desmoronou.

O filme melancólico de Gonçalves articula o modo como esta crise impactou os portugueses, reforçando um traço sombrio de carácter nacional que também emerge na obra do poeta icónico do país, Fernando Pessoa. Seus livros muitas vezes apresentam servos trabalhando em silêncio e isolamento e, como Hugo, essas cifras aceitam a tristeza constante como uma característica da existência humana. Eles anseiam pelos tempos passados ​​e pelos entes queridos que perderam. A mentalidade deles é a saudade, uma nostalgia profunda.

Hugo sofreu não só pelo seu modo de vida errático e pouco claro, mas porque viveu o breve período de optimismo de Portugal. Depois de um século XX desastroso, marcado pela ditadura e pela estagnação, o país passou por mudanças. Isto modernizou e proporcionou educação a uma geração de trabalhadores de colarinho branco altamente qualificados como Hugo, que levariam a nação ao próximo passo em frente.

Depois chegou 2008 e as ambições de Portugal ruíram sob o peso da dívida e de políticas de austeridade unilaterais. As pessoas que deveriam impulsionar a economia para o século 21 acabaram desempregadas ou servindo mesas. À medida que a crise se agravava, muitos emigraram para o Norte da Europa ou, historicamente, para antigas colónias remotas, como Angola, Brasil e Moçambique.

No filme, é revelado que Hugo tem uma ex-namorada, Adriana (Maria João Pinho), que sabe o que tem dentro do seu coração. Ela mudou-se de Portugal, decidindo trabalhar como comissária de bordo na Holanda, a sua ambição de se tornar arquitecta há muito enterrada. Ao mesmo tempo, ele não consegue abandonar a vida que deixou para trás ou sua ex-amante. Quando sua agenda a leva para sua terra natal, ela conhece Hugo brevemente, mas isso só a leva a mais decepções. Em uma cena, eles quase se abraçam, quase se beijam, mas Adriana recua – sua vida não se compara mais à de Hugo. Ele lhe disse: “Você prefere viver com os mortos, eu moro com os vivos”.

A questão para Hugo é se ele acabará por ser o seu chefe na função pública, um homem muito solitário, confinado numa concha. A resposta a esta pergunta está a apenas 100 minutos de distância. Mas apesar da sua forte saudade, A Vida Invisível tem momentos memoráveis, graças ao elegante trabalho de câmara de Leonardo Simões e à performance lindamente cinzelada de Maria João Pinho. Em várias cenas consegue captar um pouco da transitoriedade e do mal-estar que existe não só em Portugal hoje, mas ao longo da existência humana.