CIDADE DO VATICANO (CNS) – O Dia Mundial Sem Tabaco é comemorado anualmente em 31 de maio para aumentar a conscientização sobre os efeitos nocivos do tabaco na saúde humana e no meio ambiente.

Em 2002, devido à crescente evidência de seus perigos, São João Paulo II pela primeira vez proibiu o fumo em todos os edifícios do Vaticano, incluindo escritórios privados, corredores e todos os espaços abertos ao público. E o Papa Francisco proibiu a venda de cigarros no Estado da Cidade do Vaticano em 2002. Os charutos ainda estão disponíveis por enquanto.

Mas quando o tabaco e seus usos pelas comunidades indígenas foram descobertos séculos atrás, durante as expedições de Cristóvão Colombo à América, a planta foi muito bem recebida na Europa por suas propriedades prazerosas e supostamente curativas.

A Igreja Católica desempenhou um papel importante na introdução do tabaco na Itália, que ainda hoje é o maior produtor de tabaco em rama da União Européia.

Tudo começou quando o cardeal Prospero Santacroce, que era núncio papal em Portugal e na França, conheceu Jean Nicot, embaixador da França em Portugal, em Lisboa, em 1561.

O tabaco da América chegou primeiro à Espanha e Portugal através de seus descobridores. E Nicot era um entusiasta tão grande que cultivou as plantas nos jardins reais de Lisboa, convencendo a aristocracia francesa, particularmente a rainha Catarina de Médici, nascida na Itália, de seus benefícios “milagrosos”. O nome botânico oficial da planta do tabaco, Nicotiana, é derivado de seu nome.

O cardeal Santacroce também estava convencido de seus benefícios e trouxe o tabaco para Roma em 1561, segundo informações disponibilizadas ao público por um recém-inaugurado Museu do Tabaco em Roma. O tabaco “em pó” ou rapé passou a ser conhecido como “pó de Santacroce” ou “Santa Polvere”, ou seja, “pó sagrado”.

O Papa Pio IV encarregou monges cistercienses de cultivar tabaco na região do Lácio no século XVI, e outras comunidades monásticas começaram a cultivar tabaco em outras regiões da Itália.

Foi o padre cisterciense Benedetto Stella quem publicou uma grande obra de 480 páginas simplesmente intitulada “Tabaco” em 1669, na qual detalhou “Origem, História, Cultivo, Preparação, Variedades, Propriedades, Virtudes e ‘Versus'” ou “Desvantagens” . apresentado.

De fato, nessa época já haviam se formado claros campos de oposição ao consumo de tabaco, especialmente contra o seu consumo antes ou durante a feira. O Papa Urbano VIII respondeu a fortes reclamações locais e em 1642 proibiu seu consumo nas igrejas da Diocese de Sevilha. Seu sucessor, o Papa Inocêncio X, proibiu o uso do tabaco na Basílica de São Pedro, mas o Papa Bento XIII. suspendeu a pena de possível excomunhão em 1725.

No plano moral, a Igreja Católica nunca definiu o fumo como pecado, e as restrições da época pareciam mais preocupadas com questões de propriedade e com o uso sujo de tabaco que ficou para trás.

Na frente fiscal, no entanto, um papa deu um passo ousado e inovador quando percebeu o papel que o tabaco poderia desempenhar no financiamento do tesouro.

Pouco depois de sua eleição em 1655, o papa Alexandre VII assinou um decreto estabelecendo o monopólio do tabaco em todos os estados papais: segundo pesquisa do Museu do Tabaco, foi o primeiro estado-nação a colocar o tabaco sob controle estatal como fonte de renda de suas lojas. .

Isso significava que, além dos impostos cobrados sobre os produtos do tabaco, os Estados papais obtiveram grandes lucros com o licenciamento de vendedores para o comércio e com multas para aqueles que negociavam sem permissão.

Os acordos de licenciamento também incluíam a venda de sal, cujo preço público era cuidadosamente controlado pelos Estados Pontifícios por considerá-lo uma necessidade.

Papa Bento

Em 1859, o beato Pio IX decidiu combinar as três pequenas e dilapidadas fábricas em Trastevere em uma nova fábrica de processamento que incluía moradias e comodidades para trabalhadores próximos, como uma creche para as mulheres e mães locais que trabalhavam lá, de acordo com Irene Ranaldi , especialista em sociologia urbana, disse ao Catholic News Service em 18 de maio.

Concluído em 1863, o novo edifício incluía uma vasta praça que o Papa batizou de Mastai em homenagem à sua família. E hoje é a sede da Agência Italiana de Alfândegas e Monopólios Estatais.

A fábrica de tabaco foi o último edifício erguido por um papa nos Estados Papais, disse ela, já que apenas sete anos depois os últimos Estados Papais e Roma caíram para o movimento de independência e a unificação da Itália foi completa.

Ainda hoje, a fachada do prédio lembra aos transeuntes sua finalidade original. Uma inscrição em latim diz: “Papa Pio IX. construiu esta oficina do zero em 1863 para processar folhas de nicotina.”