Embora as principais nações da Europa estejam inevitavelmente de olho na Copa do Mundo ainda este ano, enquanto se preparam para a abertura do Seis Nações, o mesmo não pode ser dito das equipes da segunda divisão, que também lutarão em fevereiro e março.

Embora três das oito equipes participantes do Rugby Euro Championship estejam representadas na França 2023, a maioria das nações envolvidas no REC reformado buscará a glória e nada mais.

A Geórgia foi uma vencedora perene da competição Tier Two – às vezes chamada de The seis nações B – ganhar o título nos últimos cinco torneios sem perder um único jogo. Portugal quase derrotou o adversário em Tbilisi no ano passado, mas o time da casa se recuperou no final e garantiu um empate de 25 a 25 – seu único “defeito” na última meia década.

Portugal e Geórgia se enfrentarão em uma partida de alto risco em Toulouse em setembro, mas podem se evitar completamente este ano graças ao novo formato de dois grupos no Campeonato Europeu de Rugby.

A outra equipe definida para competir na Copa do Mundo, a Romênia, provavelmente lutará contra Portugal para se classificar para as semifinais do REC nos próximos dois meses. Completando o Grupo B estão a Bélgica e a Polônia, duas equipes que lideraram a terceira etapa do rugby europeu, o Rugby Europe Trophy, em 2022.

No Grupo A, a Geórgia espera manter seu domínio à frente da França e seu maior desafio virá de uma nação que tem muito a provar em 2023, ou seja, a Espanha.

Los Leones foi expulso da Copa do Mundo depois de usar um jogador inelegível em duas vitórias contra a Holanda nas eliminatórias nos últimos dois anos, mas tem sido consistentemente o segundo melhor time do REC, perdendo apenas um jogo no ano passado – para a Geórgia.

O confronto entre as duas nações em meados de fevereiro, a ser disputado no norte da Espanha, será tão emocionante quanto qualquer jogo do Six Nations, mesmo que sejam necessários apenas 6.000 torcedores para lotar o relativamente pequeno Campos del Malecón.

A Holanda e a recém-promovida Alemanha são as duas seleções restantes no grupo, com as duas primeiras equipes de cada chave avançando para as semifinais em março.

Para os fãs fora dos oito países participantes, todos os jogos serão transmitidos no site da Rugby Europe.

Jogos do Campeonato da Europa de Rugby:

rodada 1

4/2 Romênia x Polônia
4/2 Portugal x Bélgica
5/2 Geórgia x Alemanha
5/2 Espanha x Holanda

2 ª rodada

2.11. Holanda x Geórgia
2.11. Polónia – Portugal
11/2 Bélgica x Romênia
12/2 Alemanha x Espanha

rodada 3

18/2 Alemanha x Holanda
18/2 Espanha x Geórgia
18/2 Polónia x Bélgica
19/2 Portugal x Romênia

Semifinais 4/3 – 5/3

Final 18.3. – 19.3