LISBOA, Portugal – O primeiro-ministro português, António Costa, demitiu-se terça-feira depois do seu governo ter sido envolvido numa ampla investigação de corrupção, enviando ondas de choque através de uma política normalmente calma no país membro da União Europeia.

Costa, de 62 anos, líder dos socialistas portugueses desde 2015, manteve a sua inocência, mas disse num discurso transmitido pela televisão nacional que “nestas circunstâncias, é claro, apresentei a minha demissão ao presidente da república”.

O anúncio ocorreu horas depois que a polícia prendeu seu chefe de gabinete enquanto invadia vários edifícios públicos e outras propriedades como parte de uma investigação.

O Ministério Público afirmou que o Supremo Tribunal estava a examinar “a utilização do nome do primeiro-ministro e o seu envolvimento” em alegadas actividades ilícitas. O ministro das Infraestruturas, João Galamba, e o chefe da agência ambiental estavam entre os apontados como suspeitos.

O presidente português, Marcelo Rebelo de Sousa, aceitou rapidamente a demissão de Costa. Espera-se que ele dissolva o parlamento e convoque novas eleições.

O presidente disse num comunicado que se reunirá com representantes dos partidos políticos representados no parlamento português na quarta-feira e que se dirigirá ao seu país após a reunião do Conselho de Estado na quinta-feira.

Costa chorou ao agradecer à família pelo apoio.

“Tenho total confiança no sistema de justiça”, disse ele. “Gostaria de dizer, diretamente ao lado português, que nenhuma ação ilícita ou mesmo repreensível pesa na minha consciência.” Ele reconheceu que não estava “acima da lei”.

“A dignidade do cargo de primeiro-ministro é incompatível com suspeitas de integridade, bom comportamento e ainda mais com suspeitas de prática de atos criminosos”, disse Costa.

Um juiz de instrução emitiu um mandado de detenção para Vítor Escária, chefe de gabinete de Costa; presidente da Câmara da cidade de Sines; e três outros porque representavam um risco de fuga e para proteger as provas, afirmou o Ministério Público em comunicado.

Os juízes estão a investigar alegações de irregularidades, corrupção de governantes eleitos e tráfico de influência relacionadas com uma concessão de mineração de lítio perto da fronteira norte de Portugal com Espanha e planos para construir uma central de hidrogénio verde e um centro de dados em Sines, na costa sul.

As rusgas policiais incluíram edifícios do Ministério do Ambiente, Ministério das Infraestruturas, Câmara Municipal de Sines, residências particulares e escritórios.

As minas de lítio e os projetos de hidrogénio verde em Portugal fazem parte de iniciativas verdes impulsionadas e fortemente financiadas pela União Europeia. Costa tem sido um dos principais apoiantes do projecto e um aliado do primeiro-ministro interino espanhol, Pedro Sánchez.

É provável que Costa permaneça no poder durante vários anos, depois de os seus socialistas terem obtido uma vitória eleitoral esmagadora no ano passado.

Mas em dezembro de 2022, o seu ministro das Infraestruturas e da Habitação foi forçado a demitir-se no meio de protestos contra um pagamento de compensação de 500.000 euros (533.000 dólares) feito a membros do conselho de administração da companhia aérea estatal TAP Air Portugal. O Ministro Júnior da Infraestrutura também renunciou.

Um total de 10 altos funcionários do governo deixaram os seus empregos desde que o partido de Costa venceu as eleições de 2022.

Costa disse não ter nenhuma indicação prévia de que estava sendo interrogado por autoridades legais.

“Esta é uma fase da minha vida que está chegando ao fim”, disse ele.

Nas ruas de Lisboa, alguns residentes temiam uma nova instabilidade no país, enquanto outros elogiaram Costa pela sua rápida demissão.

“Infelizmente há muita gente em dificuldades neste país e agora de repente o governo cai e acho que isso vai piorar toda a situação e o sentimento de insegurança que a sociedade já sente”, disse Teresa Veiga, universitária de 62 anos. estudante. assistente.

Pedro Filipe, 29 anos, que trabalha como desenvolvedor de software na capital portuguesa, disse ter saudado os desenvolvimentos na terça-feira.

“Precisamos de algo para agitar as coisas porque há inércia, com uma classe política cada vez mais corrupta”, afirmou. “Às vezes você precisa de instabilidade para que algo melhor aconteça.”

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Wilson relatou e Renata Brito contribuiu de Barcelona, ​​​​Espanha.