O caminho é claro: Cristiano Ronaldo e Portugal sabem exatamente o que precisam fazer para chegar à Copa do Mundo da FIFA 2022 no Catar. Mas não será fácil para a estrela de 36 anos se classificar para o que provavelmente será sua última Copa do Mundo.

Depois de ter sido sorteado para o play-off europeu, Portugal precisa passar por dois jogos se quiser avançar para o sexto Mundial consecutivo. A primeira acontece nos dias 24 ou 25 de março contra a Turquia em 37º lugar. Se você passar pelos turcos, um confronto contra os vencedores da Itália x Macedônia do Norte espera por você apenas cinco dias depois.

A boa notícia para os torcedores de Ronaldo é que seu time está jogando os dois jogos em casa. Perder qualquer um dos jogos faria Portugal perder uma Copa do Mundo pela primeira vez desde a França 1998.

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CAMINHO C

🇵🇹 Portugal vs Turquia 🇹🇷
🇮🇹 Itália x Macedônia do Norte 🇲🇰#WCQ pic.twitter.com/XCjg7f22Qg

— Qualificatórias Europeias (@EURO2024) 26 de novembro de 2021

Semifinais dos playoffs: Portugal x Turquia

Já se passaram quase 14 anos desde que essas duas nações se enfrentaram em um duelo competitivo, mas a história fala claramente pelos portugueses. Em todos os cinco confrontos em competições oficiais, Portugal sempre saiu por cima.

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Eles também se enfrentaram em três amistosos em sua história e seu último jogo foi um desses confrontos em junho de 2012. Esse resultado deve colocar os torcedores portugueses em alerta máximo: a Turquia foi ao Estádio da Luz e venceu por 3 a 1 a última Reorganização de Portugal antes do Euro 2012. Os portugueses se recuperaram e chegaram às semifinais da Euro 2012, onde perderam para a Espanha nos pênaltis.

A Turquia, que tem uma população de mais de 83 milhões (Portugal tem 10 milhões), só participou de duas Copas do Mundo em sua história (1954 e 2002) e ficou para trás Nº 37 no Ranking Mundial da FIFA. Mas deu à Holanda uma corrida pelo seu dinheiro Grupo G das Eliminatórias Europeias, terminou apenas dois pontos atrás da Oranje na classificação final e assim se classificou para os playoffs. Foi 6W-1N-3E, vencendo a Holanda por 4-2 em casa e perdendo por 6-1 em Amsterdã.

Você nunca sabe o que pode receber da Turquia: eles podem parecer campeões mundiais um dia e não convencer os outros. O certo é que eles serão sombrios e difíceis de quebrar, e aproveitarão suas chances em contra-ataques e lances de bola parada. A pressão vai recair sobre Portugal em casa.

🧮 – Para chegar às finais dos playoffs do Caminho C:
8⃣7⃣% 🇮🇹Itália (7º lugar no nosso Ranking Mundial de Futebol)
8⃣1⃣% 🇵🇹Portugal (8)
1⃣9⃣% 🇹🇷Turquia (41)
1⃣3⃣% 🇲🇰Macedônia do Norte (61)

Qualificar #WM2022 do caminho C:
4⃣9⃣% 🇮🇹Itália
4⃣1⃣% 🇵🇹Portugal
6⃣% 🇹🇷Turquia
4⃣% 🇲🇰Macedônia do Norte

— Gracenote Live (@GracenoteLive) 26 de novembro de 2021

Final do playoff: Portugal x Itália ou Macedônia do Norte

Se Portugal conseguir ultrapassar a Turquia, espera-se um confronto com a Itália ou a Macedónia do Norte pela passagem para o Qatar 2022. Este também será disputado em solo português e, além da vantagem de jogar em casa, Portugal beneficiará da evitação de viagens.

Um duelo entre Portugal (nº 8) e a atual campeã Itália (nº 6) por uma vaga na Copa do Mundo seria épico. Qualquer nação que perder o Catar em 2022 seria manchete.

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Os italianos estão à frente nas competições oficiais com um recorde de 5V-2N-1E. Desde a virada do século, a Itália também venceu quatro amistosos contra Portugal, mas seu encontro mais recente em grandes competições aconteceu na Liga das Nações da UEFA de 2018, onde foram disputados dois jogos. Ambos foram disputados, com Portugal a eliminar a Itália por 1-0 e 0-0 em ambas as ocasiões.

Mas caso a Macedônia do Norte surpreenda no 67º lugar nas semifinais contra a Itália, tendo disputado seu primeiro grande torneio internacional na Euro 2021, não se intimidará com uma viagem a Portugal para um amistoso a Lisboa em maio de 2012. Portugal por pouco venceu por 1-0 no único outro jogo de teste em 2003.