LAÚNDOS – Guilherme Peixoto, pároco de uma aldeia no norte de Portugal, tem estado ocupado este mês celebrando missas nas suas duas paróquias, conduzindo memoriais aos mortos – e preparando sets de música electrónica para o seu próximo concerto internacional de DJ.

O que começou há quase duas décadas como uma nova forma de angariar fundos para as igrejas locais tornou-se um elemento essencial do ministério do padre católico de 49 anos a uma nação. continente que está se secularizando rapidamente onde a prática religiosa está a diminuir rapidamente – especialmente entre a geração mais jovem.

“Com a música electrónica posso transmitir uma mensagem, posso estar onde os jovens estão”, disse Peixoto poucos dias depois de regressar a Laúndos depois de actuar no grande festival de Halloween de Itália. “Eles podem pensar: ‘Se um pastor pode ser DJ, talvez eu goste de música, festivais e seja cristão’”.

O imã subiu ao palco global quando os organizadores da Jornada Mundial da Juventude em Lisboa lhe pediram para “acordar os peregrinos” às 7h00 mais cedo. Missa aberta do Papa Francisco em agosto.

Peixoto, que também é capelão militar, estava a preparar o set que tocaria com a banda sinfónica do Exército Português no final de outubro, mas deixou tudo de lado e começou a preparar-se para o grande evento que estava a poucas semanas de acontecer.

Naquela manhã de domingo, usando colarinho clerical e enormes fones de ouvido pretos em meio a uma multidão de bispos vestidos de branco e diante de cerca de 1,5 milhão de fiéis, Peixoto balançava ao som de uma batida dançante que combinou com clipes de discursos papais.

No início do set de 30 minutos, St. João Paulo II em 1978 para “não ter medo” de abrir o coração a Cristo soa em italiano. Palavras do Papa Francisco A igreja tem espaço para todos – “todos, todos, todos” em espanhol – encerrou o set enquanto os peregrinos dançavam e Peixoto sorria amplamente.

Ele ficou acordado a noite toda ouvindo o discurso do Papa Francisco na noite anterior. E imediatamente depois de ter recebido a Comunhão na missa, viajou mais de quatro horas de regresso à sua aldeia para a procissão, disse Silvana Pontes, uma das suas paroquianas que é voluntária num clube em Laúndos onde “DJs padres” tocam em alguns fins de semana de verão. Noite.

“Você não pensaria que estávamos em um bar com um padre. Você simplesmente sente isso. É muito natural e as pessoas percebem isso”, disse Pontes no Ar de Rock, o pequeno clube ao ar livre da freguesia localizado numa colina acima da aldeia. “As pessoas nos veem felizes.”

Quando Peixoto foi enviado para cá pela primeira vez, em meados da década de 2000, a paróquia estava sem dinheiro e endividada devido às reformas da igreja matriz. Mas os paroquianos cansaram-se das vendas de bolos e das campanhas porta-a-porta, por isso Peixoto convocou um coro de jovens para iniciar uma angariação de fundos no karaoke.

E por ter participado de duas bandas no seminário – embora tenha vendido seu equipamento e sistema de som antes da ordenação, percebendo que sua carreira musical havia acabado – ele animou o evento tocando um set de rock em seu laptop.

Em poucos anos, as dívidas foram saldadas, as reformas da nova igreja foram concluídas, Peixoto estava tendo aulas de DJ profissional e a maioria dos paroquianos tinha como certo que o padre fazia músicas estranhas no Ar de Rock.

“No começo era estranho, mas agora se tornou comum. Eles entendem que os pastores também são pessoas”, disse Tania Campos, que nasceu e cresceu em Laúndos, onde atuou como catequista, cantora de coral e voluntária do Ar de Rock. Como secretário paroquial, recebeu também um número crescente de chamadas e e-mails de fãs na sequência da Jornada Mundial da Juventude.

Cinco dezenas de voluntários mantêm o bar a funcionar este verão nas noites de sexta-feira – e não aos sábados, já que Peixoto celebra a missa dominical de manhã – quando centenas de pessoas, por vezes três gerações da mesma família, vêm dançar e conviver até às 3 da manhã.

Na última noite da temporada, em setembro, voluntários na cozinha – decorada com placas trazidas por visitantes do Arizona a São Paulo e à Suíça – prepararam 300 sanduíches “francesinhas poveiras”, disse Irene Pontes, vogal da junta de freguesia e voluntária por mais de uma década.

Esta especialidade pegajosa de carne e queijo do norte de Portugal faz sucesso depois da forte bebida exclusiva do bar, a caipirinha. Na primeira noite foram vendidos mais de mil copos e foi oferecido um copo por alguns euros (dólares), disse Andreia Flores, voluntária no bar e membro da segunda freguesia de Peixoto, na aldeia vizinha de Amorim.

As vendas de alimentos e bebidas, bem como outras doações, revertem para a igreja, que está a preparar o seu mais ambicioso projecto de construção, um novo centro de actividades juvenis.

“É por isso que adoro estar aqui”, disse Flores. “Fé é fazer os outros felizes.”

Para Peixoto, discotecar dentro e fora da aldeia tornou-se uma importante nova forma de evangelizar.

“Estou levando essas mensagens a lugares que as igrejas não alcançam”, disse ele sobre eventos como o festival de Halloween, com a presença de cerca de 30 mil festeiros. Lá, ele remixou ritmos de dança eletrônica com a letra da canção do Papa Francisco. encíclica sobre proteção ambiental.

“As pessoas dançavam a frase ‘Laudato Si’”, acrescentou Peixoto com uma risada. “Não é muito – duas ou três frases do Papa – mas se eu não estiver presente, não é uma frase. É como uma pequena sementinha, e o Espírito Santo fará o trabalho.”

Na verdade, outro documento do Papa Francisco, exortando os padres a procurarem “ovelhas perdidas”, encorajou Peixoto a trabalhar mais nas suas habilidades musicais para que dispositivos de som profissional pudessem ser uma forma de alcançar aqueles que talvez nunca entrassem no mundo da música. . uma igreja.

Em Portugal, cerca de metade dos jovens afirmam não ter religião. A maioria deles participa menos em serviços religiosos e acredita menos na Igreja, e reza menos do que as gerações mais velhas, de acordo com uma pesquisa recente realizada por Eduardo Duque, professor da Universidade Católica Portuguesa em Braga.

“Padre Guilherme disse: ‘Se não podemos trazê-los para a igreja, levaremos a igreja até eles’”, disse Silvana Pontes. Embora a maioria das pessoas que apoiam o Ar de Rock não vá à missa, acrescentou, algumas pessoas ficam curiosas o suficiente para perguntar sobre os horários dos cultos.

Assim, Peixoto planeia continuar a melhorar as suas capacidades de DJ para transmitir a mensagem cristã a públicos que talvez nunca tenham ouvido falar de Jesus – mantendo-se ao mesmo tempo empenhado em todas as atividades regulares da paróquia.

Assim que saiu do palco, antes do amanhecer de um festival de Halloween na Itália, Peixoto e sua equipe de 12 pessoas, que cuidaram de tudo, da iluminação ao vídeo, correram para o aeroporto para pegar o voo de volta para casa para que ele pudesse celebrar a missa de Todos os Santos da tarde. . e a celebração de Finados.

“Foi muito importante para mim não ser apenas um pastor DJ, mas também um pastor comunitário”, disse Peixoto. “O mundo não está tão fechado para Jesus. Mas você precisa dominar o idioma.”

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A cobertura religiosa da Associated Press obtém apoio através da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.