Cosgrave, antigo fundador de uma start-up, foi cofundador da série de conferências Web Summit em 2009. Além de acolher a maior conferência tecnológica da Europa em Lisboa todos os meses de Novembro, a empresa também organiza eventos anuais no Brasil, Canadá e Hong Kong. O grupo obteve receitas de 31,8 milhões de euros (27,5 milhões de libras) em 2021.

Os seus comentários suscitaram uma onda de protestos de chefes do setor tecnológico, incluindo oradores que afirmaram que se retirariam de um evento em Lisboa, em novembro.

David Marcus, ex-presidente-executivo do PayPal e ex-chefe do aplicativo Meta Messenger, que falou anteriormente no evento Web Summit, escreveu: “Você escolheu apoiar terroristas. Portanto, nunca mais participarei/patrocinarei/falarei em seu evento.”

Adam Singolda, chefe da empresa de publicidade Taboola, escreveu: “Nunca farei parte de suas iniciativas futuras e nunca mais trabalharemos juntos”.

Ori Goshen, executivo-chefe da empresa de IA AI21Labs, que anteriormente atuou como especialista em segurança cibernética na unidade de inteligência de elite 8200 das Forças de Defesa de Israel, disse que se retirou de um discurso de abertura na conferência.

Criticando os comentários de Cosgrave como “nojentos”, Goshen escreveu: “Nós da AI21 não podemos fazer parte desta indecência e falência moral”.

Assaf Rappaport, executivo-chefe da empresa de segurança cibernética Wiz, também cancelou os planos de falar no evento, segundo seu cofundador, Yinon Costica.

Chefes de tecnologia, incluindo Sir Nick Clegg da Meta, Dario Amodei do laboratório de IA Anthropic, e Steven Bartlett, o empresário britânico que apareceu no Dragons’ Den da BBC, estão todos programados para falar no Web Summit em Lisboa no próximo mês.

Na tarde de segunda-feira, Cosgrave acrescentou: “Estamos arrasados ​​ao ver as horríveis mortes e as pesadas baixas de civis inocentes em Israel e Gaza.

“Condenamos o ataque do Hamas e estendemos as nossas mais profundas condolências a todos aqueles que perderam entes queridos. Esperamos uma reconciliação pacífica.”

Um porta-voz da Web Summit disse: “Entendemos que este é um momento muito sensível e doloroso durante esta tragédia da guerra.

“Queremos reiterar a nossa devastação pela perda de vidas inocentes em Israel e em Gaza. Condenamos veementemente os horríveis ataques perpetrados pelo Hamas contra cidadãos israelitas.

“A missão do Web Summit é conectar pessoas e ideias que mudam o mundo, de todo o mundo. Quanto mais vozes recebermos de todo o mundo, maior será a nossa capacidade de ajudar a mudar o mundo para melhor.

“Estamos tristes em saber que alguns membros da comunidade tecnológica israelense não participarão mais do Web Summit. Lamentamos qualquer dano causado e estendemos nossas mais profundas condolências a todos aqueles que perderam entes queridos. Esperamos uma reconciliação pacífica. “