A polícia que investiga o desaparecimento de Madeleine McCann vai realizar uma busca numa albufeira em Portugal.

As buscas pela barragem do Arade começam terça-feira, a 50 quilómetros do local onde a criança desapareceu na Praia da Luz em 2007.

Christian Brueckner, 45 anos, foi considerado suspeito oficial, ou “arguido”, pelos procuradores portugueses em 2022.

A busca foi solicitada pela polícia alemã porque a área foi visitada por Brueckner quando Madeleine, então com três anos, desapareceu.

Madeleine, de Rothley, Leicestershire, estava de férias com a família no Algarve, em Portugal, quando desapareceu em 3 de maio de 2007.

A polícia portuguesa afirmou em comunicado de imprensa que está a coordenar buscas no Algarve nos próximos dias, com a presença também de oficiais britânicos.

Hans Christian Wolters, promotor público alemão em Braunschweig, disse à BBC que uma breve declaração de confirmação seria emitida pelas autoridades alemãs na manhã de terça-feira.

A área na península do reservatório, que tem apenas cerca de um quilómetro e meio de comprimento, foi isolada pela polícia pouco depois do meio-dia de segunda-feira, informou a rede de televisão portuguesa SIC.

A busca deverá ocorrer terça e quarta-feira, disse ele.

A polícia ergueu tendas azuis e bloqueou as estradas que levam à barragem artificial, enquanto um total de 20 policiais foram designados para realizar buscas.

Wolters considera Brueckner o principal suspeito no caso McCann, embora nunca tenha sido acusado do desaparecimento de Madeleine e negue qualquer envolvimento.

Os procuradores estaduais dizem que há cada vez mais provas que ligam Brueckner ao caso, incluindo os registos do seu telemóvel que mostram que ele estava na zona da Praia de Luz no momento do desaparecimento de Madeleine.

Brueckner, cidadão alemão, está actualmente preso na Alemanha pela violação de uma mulher de 72 anos em 2005, na mesma região onde Madeleine McCann desapareceu.

Ele morou perto do resort Praia da Luz quando os McCann estavam de férias e passou uma temporada na região entre 2000 e 2017.

Esta não é a primeira vez que o reservatório é revistado como parte da investigação.

Em 2008, o advogado português Marcos Aragão Correia pagou mergulhadores especializados para examinar as águas depois de ter alegado ter recebido informações de contactos criminosos de que o corpo de Madeleine estava na albufeira.

A busca mais recente em Portugal relacionada com o desaparecimento de Madeleine ocorreu em 2014, quando a polícia britânica recebeu permissão para revistar o mato perto de onde ela desapareceu.

No início deste mês, os pais de Madeleine, Kate e Gerry, realizaram um evento para assinalar o 16º aniversário do desaparecimento de Madeleine.

Eles também comemoraram o aniversário de 20 anos da filha em maio e prometeram “nunca desistir” de encontrá-la.

“Feliz aniversário, Madeleine. Ainda desaparecida. Ainda com muitas saudades. Ainda procurando. Enquanto for possível”, disseram eles em um post na página oficial da Campanha Encontre Madeleine no Facebook.

“Nós amamos você e estamos esperando por você. Nunca desistiremos.”