Um navio em chamas transportando quase 4.000 carros – incluindo 1.100 Porsches – está à deriva no meio do Atlântico depois que os 22 tripulantes do navio foram evacuados, informou a Marinha Portuguesa.

O navio Felicity Ace, que transportava vários veículos do Grupo Volkswagen da Alemanha para os Estados Unidos, pegou fogo perto dos Açores na noite de quarta-feira, disse um porta-voz da VW na sexta-feira.

Nenhum dos tripulantes evacuados na quarta-feira ficou ferido, disse a Marinha portuguesa.

De acordo com um porta-voz da Porsche, havia cerca de 1.100 carros a bordo. A Audi disse que alguns de seus veículos também estavam no navio especializado em transporte de carros, mas não especificou quantos.

O navio tinha 3.965 veículos VW, Porsche, Audi e Lamborghini a bordo, de acordo com um e-mail interno da Volkswagen dos EUA, informou o Handelsblatt.

Um site para entusiastas de automóveis, The Drive, relatado O navio transportou 189 Bentleys. A fabricante britânica de carros de luxo é de propriedade da Volkswagen.

A Volkswagen não confirmou o número de carros e disse que aguarda mais informações.

Uma imagem divulgada pela Autoridade Marítima Portuguesa em seu site na quarta-feira mostrou nuvens de fumaça saindo do navio.

Felicity Ace viajou de Emden, onde a Volkswagen tem uma fábrica, para Davisville, Rhode Island, de acordo com o site Marine Traffic.

O fogo está ativo mas controlado, disse o capitão do porto da Horta, na ilha açoriana do Faial, à agência noticiosa portuguesa Lusa na noite de quinta-feira.

As autoridades dos Açores não estavam imediatamente disponíveis para comentar.