Goa, na costa oeste da Índia, foi libertada do domínio português em 19 de dezembro de 1961, mais de quatro séculos depois de a região ter sido colonizada.

A luta pela liberdade começou na década de 1940, quando a Índia se aproximava da independência do domínio britânico. No entanto, Goa permaneceu uma colónia portuguesa até 1961, dando origem a tensões entre a Índia e Portugal, juntamente com o aumento do apoio indiano ao movimento anticolonial em Goa. Em 1955, a Índia chegou a impor um bloqueio económico a Goa.

Em 1961, o exército indiano invadiu o estado depois que os portugueses abriram fogo contra um barco pesqueiro indiano, matando um pescador.

Após 36 horas de ataques aéreos, marítimos e terrestres do exército, o general Manuel Antonio Vassalo e Silva, governador-geral de Goa, assinou o “instrumento de rendição”, cedendo o território goês à Índia.

Supriya Vohra ouve Goans sobre os dias que antecederam a libertação.

Higino Emídio Rebelo, 71 anos, hoteleiro

Vasco, onde moramos, é um porto comercial. Depois de o governo indiano ter imposto um bloqueio económico a Goa, os nossos abastecimentos seriam importados de todo o mundo – batatas da Holanda, vinho de Portugal, vegetais e arroz do Paquistão, chá do Ceilão [now Sri Lanka], cimento do Japão, aço da Bélgica. Chegarão ao Vasco e depois viajarão para vários pontos de Goa.

Lembro-me de uma manhã de 17 de dezembro, quando soubemos que uma ponte havia sido bombardeada [by Portuguese troops, to hinder the Indian army advance]. Meu pai nos mandou para a primeira casa da minha mãe, 30 km ao sul do Vasco.

Quando voltamos, alguns dias depois, descobrimos que os militares indianos haviam tomado conta do nosso prédio.

O Governador-Geral é um homem de caráter de primeira classe. Quando visitou Goa em 1983, nós o recebemos de braços abertos.

Nós, o povo de Goa, sempre acreditamos num estilo de vida e numa economia ecológicos. Mas as coisas mudaram nos últimos anos. Existem planos para importar mais carvão para o estado, o que causaria mais poluição. Nossos rios foram nacionalizados para transportar cargas. Ninguém é contra o desenvolvimento, mas isto não é progresso.

Líbia Lobo Sardesai, advogada

Depois que a Índia se tornou independente em 1947, juntei-me à Liga da Juventude Goesa. Sempre tive em mim o espírito livre de Goa. Depois de 1955, devido ao bloqueio económico, o povo de Goa não teve acesso a notícias ou informações do exterior. Tornou-se importante descobrir a propaganda portuguesa através de métodos secretos sob a forma de programas de rádio clandestinos.

Vaman Sardesai [who she later married] e comecei a estação, transmitindo todas as manhãs e noites em português e concani [the local language]. A estação Voz da Liberdade funcionou nas florestas que fazem fronteira com Goa entre novembro de 1955 e dezembro de 1961.

Isto melhorou o moral do povo de Goa.

Não foi uma vida fácil para nós, mas estávamos comprometidos com nossos objetivos. Não sabemos quanto tempo ainda temos para continuar – tudo o que sabemos é que temos de continuar a fornecer informação e inspiração ao povo de Goa.

Os soldados portugueses não ficaram contentes e tentaram localizar-nos. Felizmente, eles não podem.

No dia 15 de Dezembro de 1961, o então Ministro da Defesa indiano, Krishna Menon, utilizou o nosso programa para enviar uma mensagem ao exército português para negociações. Repetimos a mensagem a cada hora durante o dia seguinte. O exército indiano entrou em Goa sem receber resposta dos portugueses.

Quando ouvi a notícia de que os portugueses se tinham rendido, foi o momento mais feliz da minha vida.

Senti-me compelido a voar para o céu para anunciar a independência de Goa do domínio português, após 450 anos. Na verdade, fizemos isso distribuindo panfletos e fazendo anúncios enquanto voávamos de avião sobre Goa durante duas horas.

Goa foi libertada para o progresso. Mas actualmente, em nome do progresso, o país está a ser destruído.

Damodar Mauzo, 73, escritor

Quando eu tinha 12 anos, tive que realizar uma cerimônia religiosa em minha casa. Temos fotos de líderes nacionais – Mahatma Gandhi, o primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, o líder da independência, Subhash Chandra Bose. Há também fotos de Buda e Jesus Cristo, respectivamente.

O meu pai convidou funcionários portugueses estacionados na minha aldeia. Ele foi aconselhado por seus amigos a remover fotos de líderes indianos, pois poderia ser suspeito de ser nacionalista. Naquela época, a maioria dos hindus eram considerados nacionalistas, embora muitos cristãos também lutassem pela liberdade de Goa.

Meu pai disse: “Não cometi nenhum crime. Acho que eles não vão se importar”. Eles vieram e tiraram as fotos. Eles pareciam felizes por poder identificar o líder. Acho que eles olham para a imagem de Cristo e pensam o quão secular é esta família. Mas nossa família e amigos estão preocupados.

Costumava pedalar até à cidade mais próxima, Margão, nos “dias da libertação”, pois era o local mais visitado do sul de Goa.

Fiquei muito feliz ao ver soldados indianos marchando pelas ruas de Margão. Estou muito feliz por ser testemunha ocular deste evento histórico.

Vi como, durante a época colonial, os portugueses zombaram da democracia e das eleições. Hoje, vemos que muitas coisas passaram por uma grande transformação.

Mas para ser honesto, nem tudo está bem. O uso indiscriminado da terra em nome do desenvolvimento empobreceu o país. A mineração o danificou. Atualmente, vemos a desarmonia social aumentar.

Supriya Vohra é uma jornalista independente que mora em Goa.