Os Flying Fijians enfrentam Portugal na manhã de segunda-feira por mais do que apenas uma vitória [Fiji time] em Toulouse.

Os jogadores apoiaram o defensor Josua Tuisova, que optou por permanecer no time para garantir uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de Rugby, apesar da morte de seu filho mais velho, Tito Ratulevu.

Tuisova foi informada horas antes de entrar em campo contra a Geórgia que Tito, de sete anos, havia morrido.

Tuisova não deu a notícia após ser avisado por sua família e silenciosamente desempenhou seu papel na vitória contra os georgianos.

Só depois da vitória a notícia foi anunciada.

Tuisova disse que dedicaria o próximo jogo ao seu falecido filho.

“Obrigado a todos pelo apoio esmagador e pelas gentis condolências. Suas palavras de conforto durante este momento difícil significam muito para mim e minha família”, disse Tuisova na manhã de quarta-feira em Bordeaux.

“Estamos realmente gratos por suas mensagens calorosas.

“Filho, isso é para você. Obrigado pelas lembranças maravilhosas. Você sempre será lembrado.”

A equipe não fala sobre a perda de Tuisova. O técnico Simon Raiwalui disse que respeitava os desejos de Tuisova.

“Joshua pediu respeitosamente que isto não fosse discutido, por isso não será discutido”, disse ele à imprensa em Bordéus.

Tuisova recebeu mensagens de condolências de todo o mundo do rugby após sua perda.

O extremo de Fiji, Josua Tuisova, é assediado pelos seus companheiros de equipa após tentar marcar.
Foto: AFP

Foco em Portugal

Raiwalui disse que a equipa está agora focada em Portugal e a preparar-se para o que acredita ser um confronto mais difícil do que a Geórgia.

“Eles são uma equipe muito, muito boa. Eles adoram jogar rugby”, disse ele.

“Não estou surpreso, pois estamos olhando para eles desde que soubemos que estavam em nossa piscina.

“Eles jogam rugby muito bem e mostraram isso nesta Copa do Mundo.”

Raiwalui disse que Portugal tem uma defesa muito emocionante e que os atacantes também estão se destacando.

“Você viu isso no jogo dos Wallabies; Eles os pressionaram no scrum e tiveram uma boa escalação. Então esperamos um jogo muito bom.”

Raiwalui disse que analisaram o desempenho da sua equipa frente à Geórgia e identificaram algumas áreas onde precisam de melhorar se quiserem vencer Portugal.

“Acho que muitos dos nossos jogadores não jogaram bem, então pensamos por que estávamos um pouco desequilibrados.” [against Georgia].

“Não há indicação de posições específicas.”

“Vamos olhar para a equipe; Desafiamos a equipe nos treinos.”

O técnico do Flying Fijians, Simon Raiwalui e Viliame Mata, durante a coletiva de imprensa no Reinassance Hotel em Bordeaux.
Foto: RNZ Pacífico / Iliesa Tora

Simon Raiwalui disse que o zagueiro é uma posição chave e que eles estão felizes por contar com a experiência de Frank Lomani e a versatilidade de Peni Matawalu e Simione Kuruvoli.

“Frank tem muita experiência. Ele jogou Super Rugby com os Rebels e veio para Northhampton por uma temporada e então tivemos a sorte de trazê-lo de volta para o Drua”, disse Raiwalui.

“Frank é um grande atleta; “Ele agora está ganhando essa experiência e começando a controlar o jogo.”

Ele disse que buscaram consistência na seleção e também estão cientes de que alguns jogadores não jogaram.

“Eles estão pressionando muito pela seleção e temos como objetivo conquistar esta vaga esta semana. Obviamente é um jogo muito importante para nós.”

Lomani disse à imprensa na quarta-feira que Portugal não seria uma equipa fácil de vencer.

“Eles são uma boa equipe. Eles são muito bons com a bola nas mãos”, afirmou.

“Temos um grande respeito por Portugal; Eles jogaram contra o País de Gales e jogaram bem. Eles empataram contra a Geórgia, mas neste momento estamos apenas concentrados em nós mesmos.”

Prop aproveita seu tempo com a equipe

O atacante substituto Emosi Tuqiri está gostando de sua inclusão no time Flying Fijians.

Ele foi convocado para a equipe na semana passada após a lesão de Jone Koroiduadua.

Tuqiri, que vem de uma famosa família de rúgbi de Fiji, diz que até seu primo e ex-flying fijian Nemani Nadolo o aconselhou enquanto ele se preparava para voar para a França.

“É um sonho que se torna realidade”, disse ele.

“Na verdade, eu estava em casa, em Fiji, quando recebi a ligação; completamente inesperado.

“Na última Copa do Mundo eu nem joguei Super Rugby e não era profissional. Então, esses são os caras que eu costumava ver na TV e agora posso chegar perto deles.”

Tuqiri disse que a convocação não chegou imediatamente.

“Acho que não percebi isso quando estava em Fiji – havia muitas emoções. Você não sabe se fica animado, nervoso ou feliz.”

“Quando cheguei ao aeroporto de Paris e havia um carro da Copa do Mundo esperando por mim, um Range Rover ou algo assim, fiquei chocado ao ver que ele estava lá para mim, porque eu havia viajado sozinho. Foi quando isso realmente ficou claro para mim.”

“Quando cheguei ao acampamento, os meninos saíram do ginásio – todos jogadores que você admira. Acho que foi aí que realmente me dei conta. Agora estou treinando com eles e aprendendo.”

“Falei com Nemani (Nadolo) e ele ficou muito orgulhoso e feliz.”

Foto: AFP/VALÉRY HACHE

Tonga prepara-se positivamente para a Roménia

Enquanto isso, o técnico de defesa do Tonga, Dale MacLeod, diz que a experiência de jogar contra times de ponta como o Springboks deu aos jogadores mais conhecimento enquanto eles continuam a se preparar para o último jogo do grupo contra a Romênia.

Ele disse que a equipe aprendeu muito apesar da derrota.

“Houve muitos pontos positivos. Podemos estar muito orgulhosos de muitas coisas que estão começando a crescer em nosso grupo”, disse ele.

“Houve alguns aspectos realmente positivos ao longo do nosso jogo contra os campeões mundiais.

“Eles são uma equipe muito, muito boa – podemos estar muito orgulhosos do nosso desempenho.”

“Você pode ver que se jogássemos contra outro time da primeira divisão na próxima semana, estaríamos bem na mistura. Se tivéssemos jogado tão bem contra a Irlanda e a Escócia, acho que provavelmente teriam tido resultados diferentes.”

MacLeod disse que é necessário haver mais opções para as nações de Nível 2.

“Foi tão icônico jogar contra um time como o Springboks, e se você pensar bem, por 16 anos.” [since the last time Tonga played South Africa] – Tem muitos jogadores que não conseguem fazer isso. Isso tem que melhorar.”

Ele disse que eles têm se concentrado em cada equipe todas as semanas e agora estão voltando seu foco para a Romênia.

“Olhamos para isso e pensamos, especialmente com os times que jogamos, três dos cinco melhores do mundo – só tínhamos que encarar cada jogo semana após semana”, disse ele.

“Os jogadores de rugby gostam assim.”

“Você começa a falar muito no futuro, eles se esquecem das tarefas que estão realizando agora e você não consegue o desempenho que deseja.”

Foto: AFP/CHRISTOPHE SIMON

MacLeod também se juntou aos apelos para que a World Rugby faça mais pelas equipes de nível 2, como Tonga, para ajudá-las a se desenvolver e competir com os melhores do mundo.

“Acho que é uma coisa do rugby mundial e como isso pode funcionar, se você fizer uma turnê pelo norte no final de cada ano, eles terão a oportunidade de jogar contra um de seus países de origem”, disse ele.

“Viemos no ano passado, jogamos quatro testes, mas nunca jogamos contra um time de primeira classe.”

“Olhem para Fiji e Samoa – eles têm sido bastante pró-activos a este respeito. Eles sempre conseguem um vencedor em primeiro lugar todos os anos.”

“É um pouco do World Rugby, mas também um pouco de Tonga e suas conexões e interações.”

“Para nós, queremos manter os meninos atualizados, então provavelmente será um pouco menos esta semana.” “Estamos viajando hoje, o que também coloca pressão sobre os jogadores, o que não é o ideal”, disse MaLeod.

“Vamos viajar de volta a Paris e ter alguns dias muito relaxantes, quinta-feira de folga, treino principal na sexta e apenas nos preparar para a Romênia.”