Minha mãe me deixou uma apólice de seguro para que cada um dos meus seis filhos sobreviventes recebesse US$ 1.000 cada. Concedido, todos eles ganham grandes salários, mas ela é tão doce. Ele se lembra dos anos difíceis da década de 1930 e do casamento precoce, quando US$ 1.000 era literalmente um ganho inesperado.

A apólice está no nome de Paulette, então ela é responsável por distribuí-la. Tão fácil.

Nunca fui capaz de fazer o pensamento lateral exigido nas transações que ocorreram. Eu nem tenho certeza se existe algo como “pensamento lateral”, mas se houver, eu realmente não posso fazer isso. E Paulete? Bem, eu o acuso de ver possíveis soluções para um problema e sempre escolher a maneira mais difícil e não eletrônica de fazer qualquer coisa.

Essa transferência de recursos acabou envolvendo dois países, três estados, seis filhos adultos, várias conversas confusas e três contas correntes.

Mary Susan, a minha filha mais nova, estava em Portugal, por isso não quis verificar a travessia lenta do Oceano Atlântico, que por vezes parecia um barco a remos sem remos. Ele também não queria usar o PayPal porque achava que seria cobrado, e Paulette nunca entendeu o Venmo.

Muito complicado para entrar. Talvez, se Paulette conseguir superar seu 2013 em eletrônica, funcione.

Como resultado, Paulette me passou um cheque de $ 1.000, que depositei em minha conta corrente por telefone. Eu sou legal assim. Então eu deveria ter feito um Venmo para Mary Susan, o que eu fiz. O caso está encerrado.

Não também. Paulette esqueceu todo o incidente e enviou a Mary Susan $ 1.000 via PayPal. Mary Susan e Paulette estavam me mandando mensagens de texto sobre isso ao mesmo tempo, e eu estava tentando descobrir como resolvê-lo.

Eureca! Pedi a Mary Susan Venmo que devolvesse os $ 1.000. Depois, coloco tudo em contato com David, o engenheiro, guru das planilhas, pensador linear.

Ele disse: “Mas Paulette sacou $ 2.000. O que recebemos de volta, ele tem que voltar.”

Eu tentei muito e finalmente entendi o conceito. De acordo comigo.

“Então eu estou indo para Venmo para Paulette. Não, eu não quero,” eu disse. “Vou fazer um cheque para ele. Isso funcionaria?” Eu realmente não quero que o cheque seja enfiado no buraco negro que poderia ser o carro dele – um galpão de suprimentos para animais de estimação e um arquivo sobre rodas. Há também um suprimento de chocolate branco para um ano lá. Você vê ?

David parecia confuso ou surpreso por eu perguntar isso e repetiu: “O que recebemos de volta, ele tem que voltar.”

Então me lembro que vi dois filhos em Arkansas esta semana. A última vez que ouvi falar de Paulette, eu ia dar um cheque a cada um deles. Mas se ele apenas desse um cheque a um menino e ficasse com o dinheiro do outro menino, mas eu passasse o cheque para aquele menino, isso funcionaria?

Então Paulette receberia os $ 1.000 que um dos filhos receberia.

Você pode adivinhar o que David disse.

Liguei para Paulette e contei a ela a solução. Ele disse que era tarde demais. Ele acabou de enviar o dinheiro para os dois via PayPal.

“Mas que tal isso?” ele diz. Tanto o nome dele quanto o meu estavam na conta de nossa mãe, então ele sugeriu que eu transferisse $ 1.000 de nossa conta corrente para a conta de mamãe, e então ele os transferiria para a conta dele.

David aprovou a transação, dando consentimento ao processo pelo qual $ 1.000 viajaram via PayPal e Venmo, para Portugal e volta e por três contas correntes.

“Tudo bem”, digo a Paulette. “Mas não transfira dinheiro da conta da mamãe até eu mandar.”

Quando aqueles US$ 1.000 estivessem em segurança na conta de Paulette, Paulette e eu provaríamos que simplesmente não poderíamos, como adultos, lidar com algum dinheiro ou que poderíamos ter uma lucrativa carreira de lavagem de dinheiro após a aposentadoria.

Posso imaginar o que nossa mãe disse: “Isso me chocou.”

A minha também, mãe, a minha também.