Os cabos submarinos representam a maior parte do tráfego mundial da Internet, mas à medida que crescem as preocupações sobre atores mal-intencionados prejudicando ou interrompendo a infraestrutura da Internet, a União Europeia tem vários projetos em andamento com base em dinâmicas políticas ocultas.

De acordo com isso, os cabos submarinos de fibra óptica permitem 99% do tráfego mundial da Internet empresa de pesquisa de telecomunicações TeleGeography, Isso os torna uma parte crucial, embora invisível, de nossa sociedade.

Nos últimos anos, o foco tem sido em como essas redes podem ser usadas de maneira direcionada para evitar a troca de comunicação e informações, bem como espionagem. tensões internacionais entre os EUA e a China.

Essa dimensão geopolítica dos cabos transcontinentais está inevitavelmente entrelaçada com interesses comerciais, pois os cabos de internet são caros para percorrer milhares de quilômetros e as grandes empresas de tecnologia cada vez mais entram em cena com projetos próprios.

Na Europa, garantir a resiliência da infraestrutura subaquática crítica tem sido um tema importante desde a sabotagem do oleoduto Nord Stream em setembro passado. Desde então, o comissário Thierry Breton impulsionou uma agenda de conectividade segura que combina uma diversificação de conexões de internet e comunicações baseadas em satélite.

No entanto, a maneira como o executivo da UE selecionou e projetou esses projetos irritou alguns países europeus que buscam promover seus próprios objetivos e empresas.

tubulação de cabo submarino

O Global Gateway, estratégia da Europa para financiar projetos internacionais em concorrência com a iniciativa “Belt and Road” da China, destinou cerca de 30 bilhões de euros para projetos de conectividade digital, como cabos submarinos e terrestres de fibra ótica, sistemas de comunicações seguras espaciais e data centers.

A maior parte do financiamento da UE para países terceiros vai para a África, que atualmente abriga o principal projeto oficial de conectividade UE-África medusaque liga o sul da Europa com a Argélia, Egito, Marrocos e Tunísia através do Mar Mediterrâneo.

De acordo com uma apresentação que a Comissão fez aos representantes nacionais em abril, está em estudo outro projeto: o EurAfrica Gateway, que vai da Península Ibérica ao longo da costa atlântica da África Ocidental através do Golfo da Guiné até à República Democrática do Congo.

O objetivo é conectar países carentes e construir vínculos com parceiros estratégicos da região, como a Nigéria, o país africano mais populoso onde a Comissão atua prometeu gastar 820 milhões de euros em projetos digitais.

América Latina e Caribe é outra área de interesse. O plano inicial é expandir o programa BELLA, que inclui o EllaLink de Portugal passando pelo Brasil até a Colômbia e Peru, ilhas do Caribe como Cuba e República Dominicana, e até o México passando pela América Central.

Outra proposta para a qual a UE teria financiamento é o Far North Fiber, um cabo de internet projetado para conectar a Escandinávia ao Japão através do Ártico para evitar grandes gargalos como o Canal de Suez e o Mar da China Meridional, revelou a EURACTIV em outubro passado.

A UE já está considerando uma possível extensão do projeto que ligaria o Japão às Filipinas, embora nenhum financiamento esteja disponível para essa parte. A UE também considera este prensa-cabos ártico com o cabo de Humboldt do Japão ao Chile via Austrália.

Outra proposta não orçada é a Southern Asia Connectivity, que conecta Taiwan à Tailândia via Indonésia, evitando que o Mar da China Meridional seja o centro das tensões militares entre Pequim e seus vizinhos.

A conectividade do sul da Ásia estaria ligada à rota da África do Sul e Indo-Pacífico começando na Tailândia e desembarcando na Índia. Outro projeto da UE conectaria a Índia ao cabo Medusa no Mediterrâneo e chegaria ao Quênia.

dinâmica política

No entanto, permanecem dúvidas sobre como a Comissão Europeia planeja esses projetos internacionais e aloca os fundos.

“Os projetos do Global Gateway são concebidos, desenvolvidos e implementados em estreita cooperação e consulta com os países parceiros. Os projetos de infraestrutura serão baseados nas necessidades e oportunidades que eles identificam para sua economia e comunidades locais, bem como nos interesses estratégicos da própria UE”, disse um porta-voz da Comissão à EURACTIV.

Outro funcionário da UE disse à EURACTIV sob condição de anonimato: “Não há justificativa para os investimentos. A tomada de decisões não é justa nem transparente e ocorre a portas fechadas”.

Por exemplo, não está claro por que o EurAfrica Gateway pararia na República Democrática do Congo e apenas fecharia o circuito para a África do Sul, o que faria sentido do ponto de vista econômico.

“O lobby certamente desempenha um grande papel”, admitiu um segundo funcionário da UE.

Em março de 2021, o Conselho da UE adotou uma declaração ministerial gateways de dados europeusque incluiu uma série de apelos à ação para permitir que “uma infraestrutura de cabo nova e segura se beneficie de fontes de crescimento na Vizinhança Europeia e nos Balcãs Ocidentais, na região do Ártico, na África e no Sul e Sudeste da Ásia”.

Embora a declaração tenha dado à Comissão o ímpeto político para priorizar a questão, para algumas capitais da UE a Comissão está seguindo sua própria agenda, em vez do caminho descrito na declaração.

Um terceiro funcionário da UE destacou que a Comissão está trabalhando ativamente com as partes interessadas para promover projetos de cabos submarinos. Mas, embora as empresas europeias, como operadoras de telecomunicações e instituições financeiras, estejam frequentemente interessadas, o compromisso dos Estados-Membros é limitado.

Na verdade, muitos países da UE que não estão estrategicamente localizados ou sem litoral têm pouco interesse na geopolítica do cabo de internet. Na maioria dos casos, os Estados membros que se dão ao trabalho de fazer isso sozinhos.

A França, por exemplo, mantém estreitos laços econômicos com as ex-colônias da África Ocidental e os territórios ultramarinos do Indo-Pacífico. Portugal posiciona-se como um hub internacional de dados que liga a Europa à América Latina e à África Ocidental.

A Finlândia tem sido uma forte defensora do cabo do Ártico, com a empresa finlandesa Cinia liderando o caminho. Até ao momento, Helsínquia tem conseguido afirmar-se no projeto concorrente, apoiado por Estocolmo Polar Connect.

Em outras palavras, assim como a maior atenção da Europa à infraestrutura submarina é uma resposta ao sombrio contexto geopolítico, decidir quais áreas geográficas priorizar é uma mistura opaca de interesses comerciais e dinâmica política.

[Edited by Alice Taylor]

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