O “Aeros”, um nanossatélite de 4,5 quilogramas, estará a bordo de um foguete Falcon 9, que decolará de EspaçoX sede da empresa em Vandenberg, Estados Unidos, às 21h18 (hora de Lisboa).

O dispositivo, concebido e operado por um consórcio nacional de diversas empresas e instituições académicas, foi lançado 30 anos depois do “PoSat-1”, o primeiro satélite português, um microssatélite de 50 quilos que entrou na órbita terrestre em Setembro de 1993, mas foi desactivado após uma década.

“Aeros” estará na órbita da Terra a uma altitude de 510 quilômetros, um pouco acima da Estação Espacial Internacional.

A comunicação e recolha de dados e imagens será feita a partir do teleporto de Santa Maria, nos Açores, gerido pela Thales Edisoft Portugal, empresa líder do consórcio nacional.

Que CEiiA o centro de engenharia, em Matosinhos, um dos parceiros e que construiu o nanosatélite, irá processar dados e imagens para efeitos de estudos científicos.

As Universidades do Algarve, Porto e Minho, Instituto Superior Técnico e Imar – Instituto do Mar, entre outras, deram apoio científico à missão, e também aderiram ao Massachusetts Institute of Technology (MIT), nos Estados Unidos, através do programa de colaboração MIT-Portugal.

O “Aeros”, que entrou ao serviço em 2020, representa um investimento de 2,78 milhões de euros, cofinanciado com 1,88 milhões de euros pelo Feder – Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional.

O lançamento do nanosatélite poderá ser acompanhado em Portugal, num evento no CEiiA, em Matosinhos.