CIDADE DO CABO (Reuters) – Serra Leoa recuperou de uma desvantagem de quatro gols e empatou em 4 x 4 com a Nigéria em uma partida dramática pelas eliminatórias da Copa das Nações Africanas na cidade de Benin, enquanto as rodadas preliminares da fase final de 2022 continuavam nesta sexta-feira.

A Tunísia manteve o seu recorde de 100 por cento de qualificação com uma vitória em casa por 1-0 sobre a Tanzânia, enquanto o marroquino Hakim Ziyech marcou duas vezes na vitória sobre a República Centro-Africana por 4-1, mas a África do Sul teve dificuldades antes de vencer a Tanzânia em casa. São Tomé e Príncipe venceu por 2- 0.

A Nigéria alcançou uma vantagem de 4 a 0 na primeira meia hora, com Alex Iwobi marcando dois gols, o primeiro no quarto minuto, e Victor Osimhen e Samuel Chukwueze marcaram mais dois.

Mas Kwame Quee empatou para a Serra Leoa quatro minutos antes do intervalo, após o que os visitantes tiveram uma recuperação notável, com Alhaji Kamara a marcar dois golos entre as duas tentativas de Mustapha Bundu – todas nos últimos 18 minutos – para selar o empate.

Torcedores furiosos manifestaram-se fora do estádio após o jogo, forçando a seleção nigeriana a passar várias horas no vestiário antes de poder deixar o estádio.

A Nigéria continua na liderança do Grupo L com sete pontos em três jogos, enquanto a Serra Leoa está a dois pontos do último lugar.

Os dois gols de Ziyech, incluindo um pênalti, bem como os gols de Achraf Hakimi e do estreante Zakaria Aboukhlal permitiram ao Marrocos uma vitória confortável sobre a República Centro-Africana, em Casablanca.

Os pênaltis foram cruciais nos outros quatro jogos das eliminatórias na sexta-feira.

A Tunísia somou nove pontos em três jogos do Grupo J, depois que o capitão Youssef Msakni marcou um pênalti no primeiro tempo para garantir uma vitória por pouco sobre a Tanzânia, em Túnis.

O Mali juntou-se à Guiné na liderança do Grupo A depois de uma vitória em casa por 1-0 sobre a Namíbia, em Bamako, na qual o adolescente El Bilal Toure marcou um pênalti aos 38 minutos.

A África do Sul também precisava de um pênalti para evitar constrangimentos contra São Tomé, um país de apenas 200 mil habitantes que ocupa o 182º lugar no futebol mundial.

Percy Tau converteu o pênalti aos 55 minutos na partida do Grupo C, enquanto Bongani Zungu marcou o segundo gol no minuto final com uma cabeçada de escanteio para garantir a vitória em Durban.

Na manhã de sexta-feira, Youssouf Oumarou, do Níger, marcou um pênalti aos 74 minutos que foi suficiente para vencer a Etiópia por 1 a 0 em Niamey e conquistar os primeiros pontos no Grupo K.