Portugal não precisava de Cristiano Ronaldo para registar a sua maior vitória num jogo oficial de sempre.

A vitória por 9 a 0 sobre Luxemburgo nas eliminatórias para o Campeonato Europeu, na segunda-feira, aconteceu sem Ronaldo, que foi suspenso devido a uma série de cartões amarelos em jogos anteriores do Grupo J.

Na ausência do cinco vezes Jogador do Ano e melhor marcador em jogos internacionais masculinos, Gonçalo Ramos, Gonçalo Inácio e Diogo Jota marcaram dois golos cada, enquanto Ricardo Horta, Bruno Fernandes e João Félix também marcaram no Algarve.

“Foi gratificante que quando o resultado estava 4-0 ou 5-0 a equipa continuasse a jogar como se estivesse 0-0”, disse o seleccionador de Portugal, Roberto Martinez. “Quando você entende isso, mostra os valores dos jogadores e mostra que o respeito pela equipe é essencial – foi muito bom ver isso.”

Ronaldo, de 38 anos, perdeu uma grande oportunidade de aumentar o seu total de 123 golos internacionais, mas haverá mais quatro oportunidades num grupo que Portugal domina com seis vitórias consecutivas. Nenhuma outra equipe conseguiu tantas vitórias nas eliminatórias.

A equipa de Martinez manteve-se cinco pontos à frente da Eslováquia e oito pontos à frente do Luxemburgo. Os dois primeiros colocados de cada grupo se classificam automaticamente.

Ramos marcou dois dos três primeiros golos da equipa como substituto de Ronaldo, função na qual parece estar a prosperar.

Ele conseguiu isso especialmente na Copa do Mundo do ano passado, no Catar, quando Ronaldo – após uma grande decisão do então técnico Fernando Santos – foi eliminado nas oitavas de final contra a Suíça.

Ramos marcou três gols neste jogo e se deu a conhecer no mundo do futebol. Desde então, ele transferiu-se do Benfica para o Paris Saint-Germain e pode ser o substituto de longo prazo de Ronaldo, que agora joga na Arábia Saudita, na seleção portuguesa que certamente viajará para o Euro 2024.

A vitória da Alemanha por 13-0 sobre San Marino em 2006 continua a ser a maior vitória de sempre nas eliminatórias para o Campeonato da Europa.

Nos outros jogos da fase de grupos, a Eslováquia venceu o Liechtenstein por 3-0 e a Islândia venceu a Bósnia-Herzegovina por 1-0.

Atraso do drone

No Grupo D, a vitória da Croácia por 1 a 0 sobre a Armênia, em Yerevan, foi atrasada cerca de 70 segundos no primeiro tempo, quando um drone com a bandeira de Nagorno-Karabakh sobrevoou o campo e interrompeu o jogo.

O incidente ocorre no meio de tensões crescentes entre a Arménia e o Azerbaijão, que deverão levar a processos disciplinares da UEFA por fazerem declarações políticas num jogo.

Em 2014, um drone com uma bandeira política voou para o estádio onde a Albânia e a Sérvia disputavam as eliminatórias do Campeonato da Europa em Belgrado, provocando confrontos entre jogadores. Os torcedores sérvios também atacaram membros da seleção albanesa e lançaram sinalizadores no campo.

Este jogo foi abandonado e a Sérvia obteve inicialmente uma vitória por 3-0 para a UEFA. O Tribunal Arbitral do Esporte anulou a sanção.

Croácia está no topo

O gol madrugador de Andrej Kramaric selou a vitória da Croácia e elevou os semifinalistas da Copa do Mundo ao primeiro lugar do grupo.

O atacante bateu no segundo poste depois que Luka Modric desviou um escanteio de um jogador armênio aos 13 minutos e foi direto para Kramaric, que esticou o pé e mandou a bola para o gol. O gol foi verificado por impedimento, pois parecia que o zagueiro croata Josko Gvardiol também tocou.

Depois de começar o Grupo D com um decepcionante empate em 1-1 em casa com o País de Gales, a Croácia venceu três jogos consecutivos e está à frente da Turquia no saldo de gols, tendo disputado um jogo a menos.

O País de Gales venceu por 2-0 na Letónia graças aos golos de Aaron Ramsey e David Brooks e está empatado com a Arménia com sete pontos, três atrás da Croácia e da Turquia. Foi uma vitória catártica para o seleccionador do País de Gales, Robert Page, que estava sob pressão crescente no grupo depois de duas derrotas consecutivas frente à Arménia e à Turquia.