Ideruugan Galbaatar (MPP’23) não tinha pensado muito no papel da comida na diplomacia internacional. Mas depois de dez jantares com alguns dos principais diplomatas do mundo, descobriu uma nova receita para o sucesso diplomático.

Galbaatar, que é originário da Mongólia e trabalhou na Embaixada dos EUA em Ulaanbaatar, foi um dos primeiros alunos inscritos num novo curso inovador chamado “A Arte da Diplomacia”.

A Arte da Diplomacia, uma colaboração entre a Escola de Políticas Públicas McCourt e a Escola de Serviço Exterior da Universidade de Georgetown, ofereceu a 10 estudantes de pós-graduação a oportunidade de praticar a gastrodiplomacia com embaixadores de todo o mundo. A maioria dos jantares foram realizados nas residências privadas dos embaixadores, oferecendo um raro vislumbre do mundo da diplomacia extra-oficial durante o jantar.

Co-ministrado pelo Embaixador Jean-Arthur Regibeau (Bélgica) e Professor Associado Mark Vlasic“A Arte da Diplomacia” incluiu um jantar com vários embaixadores, incluindo representantes da Turquia, Suécia, Portugal, Luxemburgo, Noruega, México e Arábia Saudita. Os jantares também contaram com palestrantes convidados especiais, como o Embaixador Rufus Gifford, chefe de protocolo do presidente Biden para os Estados Unidos, que falou sobre visitas de Estado.

Para iniciar o semestre, os alunos leram três livros: América no Mundo (Robert Zoellick), Diplomacia (Henry Kissinger) e Jantar com Churchill (Cita Stelzer). Em seguida jantaram com o Embaixador Regibeau como preparação. Eles aprenderam qual seria o protocolo e o que seria esperado deles – e como lidar com a diplomacia do jantar de alto risco.

Antes de cada jantar, os alunos pesquisaram o país e as suas relações internacionais e prepararam uma série de perguntas para o embaixador. Vlasic instruiu os alunos a se prepararem para duas questões políticas e duas questões “como”.

“Minha esperança era dar aos alunos a oportunidade não apenas de aprender sobre questões políticas, mas também de aprender como um embaixador faz as coisas”, disse Vlasic. “Como utilizam uma mesa de jantar para persuadir altos funcionários da Casa Branca, do Departamento de Estado e do Congresso? Como eles envolvem todos à mesa, tanto no jantar quanto após o ambiente formal?”

Vlasic elogia a reitoria por selecionar a combinação certa de alunos. “Houve um grande número de inscrições para cada local”, disse ele. Ele e o Embaixador Regibeau queriam garantir que o curso refletisse o corpo discente global da Escola McCourt porque “eram conversas globais”.

Os jantares eram formais, pois consistiam em vários pratos, com mesas elegantes e cartões de lugar, e todos em trajes de negócios, alojados em algumas das melhores vilas diplomáticas de Washington. Mas eles também pareciam íntimos. “A oportunidade de jantar na residência de um embaixador combinou formalidade e informalidade e deu aos estudantes a oportunidade de ver como as negociações acontecem à mesa de jantar”, disse Vlasic. Vlasic sabe em primeira mão o quão importante a mesa de jantar pode ser. Ele dirige um escritório de advocacia internacional e recentemente negociou nos bastidores para garantir a libertação de quatro presos políticos mantidos como reféns por um ditador – as negociações incluíram jantares não oficiais com vários embaixadores e funcionários da segurança nacional. Na verdade, isso fez parte da gênese desta aula.

Os alunos estavam interessados ​​na intersecção entre a diplomacia e uma infinidade de tópicos, desde desporto e IA até à guerra na Ucrânia. “Essencialmente, havia 10 interesses diferentes, todos relacionados com a diplomacia, e cada jantar foi um curso intensivo sobre o país em questão e uma discussão de alto nível”, disse Galbaatar. A comida em si era frequentemente motivo de discussão. “Quando jantamos com o embaixador sueco, o chef veio e apresentou a comida e falou sobre como ela era de origem turca, mas adotada na Rússia e por que era a melhor comida para servir naquela noite, disse Galbaatar.

Os alunos também aprenderam como diferentes partes da noite podem ajudar em diferentes aspectos da diplomacia. Os coquetéis antes do jantar proporcionaram uma oportunidade para conversas informais. E uma vez que todos se sentaram à mesa, eles tiveram que ser incluídos e engajados. O Embaixador Regibeau moderou cada discussão. “Ele é um mestre em cativar as pessoas”, disse Vlasic.

Os alunos do curso “A Arte da Diplomacia” também tiveram que escrever uma tese na qual analisassem o que aprenderam e aplicassem ao tema de seu interesse. Galbaatar, que atualmente trabalha no Banco Mundial, escreveu o seu artigo sobre a diplomacia e a guerra na Ucrânia.

“Aprendi mais nuances, mais informações básicas e mais sobre as economias e as relações entre os diferentes países”, disse ele. “Tenho uma visão de 360 ​​graus que não tinha antes.”

“Através deste curso compreendo melhor como funcionam a política e a diplomacia globais”, acrescentou. “Isso vai me ajudar no meu trabalho agora e na minha carreira futura.”

Vlasic assume que o curso será oferecido novamente – e que o interesse será novamente grande.

“Os alunos que fizerem este curso provavelmente adquirirão algum grau de diplomacia, trabalharão com os militares ou com o Departamento de Estado dos EUA, ou levarão essas lições de volta para o seu próprio país”, disse ele.